Mense noem kreatiewe persoonlikhede 'Nie van hierdie wêreld' nie. Genius het ook 'n nadeel gehad. 'N Voorbeeld hiervan is die werk van Vincent Van Gogh. Hy het gely aan bipolêre persoonlikheidsversteuring, 'n algemene toestand in die kreatiewe wêreld.
Van Gogh het 'n familiegeskiedenis van geestesongesteldheid gehad. Sy broer Theo het aan depressiewe episodes gely, sy suster Wilhelmina het 30 jaar in 'n geesteshospitaal gewoon en sy broer Cornelius het selfmoord gepleeg. Die hoë voorkoms van die siekte onder eersteklas verwante is kenmerkend van bipolêre versteuring en dui op die invloed van genetiese meganismes. Dit is nie 'n klassieke Mendeliaanse voorbeeld nie, maar poligene oorerwing word aanvaar.
Daar is ook bewyse dat bipolêre versteuring en skisofreniese sindrome soortgelyke meganismes het wat tot een van die psigoses lei. Die oorgrote meerderheid mense met bipolêre versteuring is dwelmmisbruikers. Van Gogh was 'n groot roker, het 'n afhanklikheid van alkohol en het moontlik terpenes en kamfer gebruik, wat die bestanddele van verf was. Daar word opgemerk dat Van Gogh maniese en depressiewe sindrome gehad het lank voor die tydperk van alkoholmisbruik.
Alkohol en ander stimulante help mense met bipolêre versteuring om die erns van depressie te verminder of opwinding in die maniese fase te verhoog, maar dit veroorsaak altyd ernstige gemoedsversteurings. Gedurende die tydperk van sy verblyf in Saint-Remy en alle psigotiese krisisse, blyk dit, het voorgekom toe hy die skuiling verlaat het vir 'n reis na Arles. Dit is amper seker dat hy alkohol (absint) daar misbruik het.
In sy briewe skryf Van Gogh dikwels oor intense vrese soos vrees vir armoede, siekte, mislukking by die werk en voortydige dood.
Mense met bipolêre versteuring het dikwels slaapstoornisse, wat verhoogde depressiewe simptome veroorsaak, en slapeloosheid wat etlike dae duur, kan obsessies veroorsaak. Van Gogh het dikwels tot laat in die nag geskilder sonder om etlike dae te rus. In sy briewe kla hy dikwels oor uitputting van die gevestigde gedragsreëls in die samelewing. Chemiese misbruik, vrees en slaapstoornisse is simptome wat algemeen voorkom by bipolêre afwykings.
Die erns van manie en depressie kan verander in die loop van die siekte. Hierdie wisselvalligheid in simptome verklaar die moeilikheid om 'n diagnose te stel, veral in Van Gogh. Vandag is die diagnose van bipolêre versteuring dikwels nie vasgestel nie of word dit in 70% van die gevalle vertraag by diegene wat daaraan ly. Die probleme om simptome van hipomanie te identifiseer, verklaar hierdie bevindings in die diagnose. Hipomanie is 'n minder ernstige komponent van maniese status en lei nie tot die ontwikkeling van psigotiese sindroom en ernstige gedragsafwykings in die samelewing en in professionele aktiwiteite nie.
