Die 19de eeu het die wêreld baie nuwe hervormers, ideoloë en filosowe gegee. Die idees van 'n utopiese ontwikkeling van die wêreld, om werkers na die sosialistiese stryd te lok, verskyn. Een so 'n filosoof was die Engelse utopiese sosialis Robert Owen. Hy is die grondlegger van die filosofiese denke oor 'n ideale humanistiese samelewing.
Biografie van Robert Owen
Die beroemde Engelse filosoof is in 1771 in 'n familie van verteenwoordigers van die kleinburgery in die graafskap Wallis gebore. Van kleins af raak die seun gewoond aan harde werk en verdien hy self sy eie brood. Terwyl hy nog op skool is, word Robert 'n onderwyserassistent. Weens 'n paar gesinsomstandighede het die seun se opvoeding beëindig toe hy 10 jaar oud was. Die lewe in die gesin van 'n klein winkelier het die kind respek vir materiële waardes wat deur terugbrekende werk verkry is, ingeboesem. Robert word 'n vakleerling vir 'n meester in die produksieproduksie, en dan 'n klerk in die fabrieke in Skotland. Voortdurende diens by die fabriek het die jong man nie toegelaat om 'n volwaardige opleiding te kry nie.
Die lewe in Manchester
Veral sterk beïnvloed deur sy woning in Manchester. In daardie jare was Manchester die industriële sentrum van Engeland, katoenproduksie het daarin ontwikkel, fabrieke en fabrieke is gebou. Robert word die bestuurder van een van die fabrieke en sy loopbaan neem die hoogte in. Dit was Manchester wat vir hom die vertrekpunt geword het in die vorming van utopiese filosofiese idees. In 1794 het Robert, saam met sy vennote, 'n nuwe fabriek geopen, waar hy begin om draai-masjiene te vervaardig en in produksie bekend te stel. Die industriële oplewing in Manchester in die laat 18de eeu was 'n mylpaal in die ontwikkeling van 'n jong entrepreneur. 'N Paar jaar later open die toekomstige filosoof sy eie draai-fabriek, waar hy nuwe arbeidswetgewing ontwikkel en toepas.
Op die oomblik gee Robert baie aandag aan die werk van die literêre samelewing, waar hy een van die dosente word. Hy lees verslae oor veranderinge in arbeidswetgewing, stel 'n werksdag van 10 uur by sy eie onderneming in, open 'n fonds vir onderlinge hulp, 'n kleuterskool en 'n skool. In 1815 verskyn die filosoof in 'n parlementêre kommissie met 'n konsepwet wat kinderarbeid beperk en verpligte skoolopleiding instel. Robert Owen word nie net die eienaar en bestuurder van die fabriek nie, maar ook 'n vurige verdediger van die arbeiders se arbeid.
Utopiese idees deur Robert Owen
In die 1780's ontmoet Oeun Caroline Dale, die dogter van 'n welgestelde tekstielfabriek-eienaar in New Lanark. Sy vrou het in alle pogings sy assistent geword. Gedurende die jare van sy getroude lewe het die filosoof sewe kinders gehad, maar hulle het nie sy vader se idees ondersteun nie. Nadat hy getroud is, word hy die bestuurder van sy skoonpa se fabriek en hier begin hy 'n sosiale eksperiment.
Die filosoof het die behoefte gesien aan veranderinge in die lewens van gewone werkers, en hy ontwikkel dus 'n hervormingsprogram by 'n tekstielonderneming. Hy het die werkers ondersteun en probeer werk- en lewensomstandighede verbeter. Robert het geglo dat elke persoon 'n gyselaar is vir omstandighede en die sosiale omgewing wat sy karakter vorm. Dit is belangrik om aandag te gee aan werksomstandighede en werkers in moeilike tye te help. Die filosoof het getoon dat die ontwikkeling en welvaart van 'n onderneming 'n gesamentlike aktiwiteit van werkers en bestuurders is. Hy lewer verslae oor hervormings in sy eie onderneming en besluit in 1799 om 'n sosiale eksperiment daaroor uit te voer, waarvan die kern die bou van 'n kommunistiese samelewing was.
Volgens die projek van Robert Owen was dit veronderstel om koöperatiewe dorpe te skep vir die armste lae van die bevolking - gemeenskappe waar mense sou werk sonder die tussenkoms van kapitaliste. Sodoende sou werkers in staat wees om alles te voorsien wat hulle nodig het en verantwoordelik te wees vir hul aktiwiteite. Die ekonomiese krisis van 1815 het 'n sterk invloed gehad op die verspreiding van utopiese idees. Robert word eintlik 'n prediker van sy idees, maar hy het nie eensgesinde mense gevind nie, en hy het ook nie die nodige fondse ingesamel vir die implementering van die projek nie.
Ondanks al die probleme, kon Robert 'n gemeenskap skep, waarvan hy die ervaring beskryf het in sy werk "A New View of Society or the Experience of Character Transformation." In 'n poging om sy idees te ontwikkel en te bevorder, is die filosoof na Amerika, waar hy die kommunistiese kolonie "New Harmony" geskep het. Die basis van die lewe van die kolonie was die idee van kommunistiese gelykheid. Die kolonie het egter gou opgehou bestaan. Owen het al sy spaargeld aan die ontwikkeling daarvan bestee en slegs 'n sekere bedrag aan sy kinders oorgelaat.
Die idees van sosialistiese gelykheid, kommunisme en die heropvoeding van die mens het utopies geword in die wêreld van die tyd toe kapitalistiese verhoudings die basis van ekonomie en lewe was. Owen weier om te glo in die behoefte aan die stryd van die werkersklas, die hou van optogte en stakings, en glo dat 'n ontwikkelde samelewing kan ontstaan uit die vreedsame naasbestaan van verskillende bevolkingsgroepe. Robert en sy ondersteuners bevind hulself buite die raamwerk van die Britse arbeidersbeweging - Chartisme. 'N Mens kan egter nie daarin slaag om die verdienste van die filosoof, wat sy hele lewe lank probeer om die posisie van die werkers te verbeter, te sien om nuwe wetgewing te skep nie. Sy fout was om die behoefte aan die politieke stryd van die werkersklas te ontken. Hy het die korrektheid van die transformasies in die heropvoeding van die mens gesien deur sy aard te verstaan. Die samelewing blyk nie gereed te wees vir hierdie tipe transformasie nie, dus het die filosoof se navorsing misluk.
