As iemand kerk toe gaan, wil hy 'n geestelike verhouding met God hê. Hierdie natuurlike begeerte word egter merkbaar verduister teen die agtergrond van talle prysetikette vir verskillende godsdienstige eienskappe en dienste van geestelikes. Bekende skandale met betrekking tot die kommersiële aktiwiteite van kerke laat nog meer vrae ontstaan. Is die kerk net 'n gerieflike besigheid?
Gratis ontvang, gee gratis
Dit is onmoontlik om te ontken dat kerke toenemend kommersiële politiek gebruik, en dat gemeentelede nie net 'n kudde sien nie, maar ook 'n bron van inkomste vir die skatkis. Boonop moet 'n priester volgens die kerkorde geen pryse vir sy dienste as geestelike herder vasstel nie. Nietemin het hierdie reël geleidelik sy vitaliteit verloor, wat gelei het tot die verskyning in kerke van openbare pryslyste met 'n lang lys van kerkdienste met pryse daaraan verbonde. Aangesien Russiese wetgewing godsdienstige organisasies nie belas nie, maak werklike inkomste in die kerksfeer uit die verkoop van rituele artikels en dienste kerke 'n onvergelykbare winsgewende bedryf.
In hierdie verband blyk dit vir baie gelowiges 'n ontdekking te wees dat die Bybel 'n heeltemal teenoorgestelde standpunt het oor die kerk se gebruik van sy posisie as materiële gewin. Jesus Christus, wat 'n redelike beskeie lewenswyse gelei het, het sy apostels beveel: "U het verniet ontvang, gee verniet" (Evangelie van Matteus 10: 8). Met hierdie woorde het die Here die plig van gratis diens aan God en mense beklemtoon, omdat God nie geld van mense geëis het om sy liefde aan hulle te openbaar nie. By 'n ander geleentheid het die apostel Paulus 'n man veroordeel omdat hy 'van plan was om die gawe van God vir geld te bekom' (Handelinge 8: 18-24).
Hoe die kerk ondersteun moet word
Volgens die Nuwe Testament kan die godsdienstige aktiwiteite van die kerk slegs deur vrywillige skenkings ondersteun word. Daar was geen sprake van voorafbepaalde pryse nie, aangesien 'n Christen 'soveel moes skenk as wat sy fortuin dit sou toelaat', wat 'n uitsluitlike persoonlike keuse van die bedrag beteken (2 Korintiërs 16: 2). Christene het tydens die na-apostoliese periode van die 2de eeu probeer om by dieselfde siening te hou, soos gesien kan word in die uitsprake van beroemde figure van die vroeë kerk soos Justin Martyr en Tertullianus.
God se houding ten opsigte van die gebruik van die kerk as 'n plek van koop en verkoop, kan gesien word in die voorbeeld van Jesus, wat twee keer handelaars uit die Jerusalemse tempel verdryf het wat goedere vir godsdienstige doeleindes in die heilige plek verkoop het (Evangelie van Johannes 2: 13-17; Evangelie van Matteus 21:12, 13) … 'Moenie die huis van my Vader 'n handelshuis maak nie', het die Here toe geroep. Hierdie en talle ander voorbeelde veroordeel onomwonde die praktyk van die handel en verkoop van godsdienstige dienste deur kerke.
Kerk: luuks of leer?
Nietemin het die kerk deur die eeue heen die model van apostoliese eenvoud laat vaar en streef na majestueuse argitektuur en rituele luukse, sy eie reëls vir sy lewe ingestel. 'N Stelsel van godsdienshandel is saam met die betaalde geestelikes ingestel. Formeel verklaar die geestelikes hierdie gebruik deur die noodsaaklikheid om die grootsheid en versiering van die tempels te handhaaf. In die lig van die Nuwe Testament en die voorbeeld van Christus en sy apostels word die absolute oormaat van die kerk se besit van weelde en rykdom egter duidelik. Die Bybel definieer die hoofdoel van die kerk - die gemeenskap van 'n persoon met God en sy Woord, en nie die versiering van kerkversierings in goud en silwer nie. Met ander woorde, vanuit die oogpunt van God moet die kerk die rol speel van 'n geestelike opvoedkundige skool, nie die Hermitage nie.
In die lig van bogenoemde kan 'n gevolgtrekking gemaak word. Bybelse beginsels en direkte instruksies van die Here veroordeel die gebruik van die kerk vir kommersiële doeleindes. Priesters is verplig om mense te help om met God se Woord kennis te maak, hulle geloof te versterk en hulle in probleme te vertroos. Om gemeentelede as kliënte te beskou, is onaanvaarbaar, en dit is ook nie aanvaarbaar om pryse te vra vir dienste wat standaard gratis aangebied moet word nie. As die kerk waarheen u gaan geld geld van u vereis, is dit sinvol om na te kyk waar predikante God bo rykdom stel. Christus het immers ook gesê: “U kan God en mammon (rykdom) nie dien nie” (Evangelie van Matteus 6:24).
