Tom Bradley is 'n Amerikaanse politikus wat twintig jaar lank burgemeester van Los Angeles was (1973-1993). As verteenwoordiger van die swart bevolking het hy baie aandag geskenk aan die stryd teen interrasverdraagsaamheid. Hy het 'n groot bydrae gelewer om die finansiële welstand van die stad te versterk. Die Kaliforniese historikus Kevin Starr het hom soos volg beskryf: “Tom Bradley was die grootste openbare figuur. Ek ken niemand wat 'n wonderlike geskenk vir versoening en genesing het nie. '
Biografie: kinderjare, gesin, skooljare
Thomas Bradley is op 29 Desember 1917 in 'n arm boerefamilie gebore wat naby die stad Calvert, Texas, gewoon het. Sy ouers het op huurgrond gewerk en 'n gedeelte van die oes aan die grondeienaar gegee. Tom se oupa was 'n slaaf. Op soek na 'n beter lewe het die gesin na Arizona verhuis om katoen te pluk. Natuurlik is klein Bradley ook ingebring vir alle moontlike hulp.
In 1924 het die verhuising weer gevolg, hierdie keer het die gesin hulle in Los Angeles gevestig. Vader het werk gekry op die Santa Fe-spoorweg, ma het as 'n bediende gewerk. Baie jare later het Tom Bradley onthou hoe hulle ná die egskeiding 'n geruime tyd van staatshulp geleef het. Benewens hom en sy ouer broer Lawrence, het nog drie kinders in die sorg van die moeder gebly - twee jonger susters en 'n broer. Daarbenewens het een van die meisies - Ellis - serebrale gestremdheid gehad.
Gedurende sy laerskool- en hoërskooljare het die seun gereeld gehoor dat hy nie universiteit toe hoef te gaan nie. Sy lot is egter vooraf bepaal deur die sportsukses wat Tom in die klaskamer in die Ontspanningsentrum langsaan sy huis betoon het. Daar is die seun opgemerk deur Ed Leahy, 'n atletiekafrigter aan die Hoërskool Polytechnic. Onder sy beskerming is Bradley daarheen om te studeer, hoewel swartes in hierdie onderwysinstelling dit nie bevoordeel het nie.
Ten spyte van die probleme en rassevooroordele, het Tom 'n ware ster in die nuwe plek geword. Hy het die skool se atletiekspan gelei, wat uitmuntende sukses in hardloop, verspring en afloskompetisies getoon het, en vir die sokkerspan gespeel. Bradley is in die Ephebians toegelaat vir sy uitstekende atletiese prestasie. Daarbenewens is hy verkies tot president van die Poly Boys 'League. Voor hom het geen student met 'n donker vel so 'n erkenning gesoek nie.
Studentejare en vroeë loopbaan
Danksy die atletiekbeurs het Tom Bradley die geleentheid om voort te gaan studeer aan die Universiteit van Kalifornië in Los Angeles. Hy het in 1937 daar ingeskryf en by die Kappa Alpha Psi-studentebroederskap aangesluit, wat Afro-Amerikaanse jeug ondersteun. Tydens sy studie werk Tom as fotograaf vir die Amerikaanse komediant Jimmy Durante.
In 1940 het Bradley die kollege verlaat om by die Los Angeles-polisiekantoor aan te sluit. Op daardie stadium was rassevooroordeel nog sterk in die Amerikaanse samelewing. Dit is weerspieël in die oorweldigende voordeel van wit polisiebeamptes bo swartes: uit 4000 offisiere is net 100 Afro-Amerikaners. Ondanks die feit dat hy 'n woordvoerder van die wet was, word Bradley dikwels nie in die stad se winkels, hotelle en restaurante geweier nie. Die plig van die swart polisie was beperk tot die patrolleering van slegs twee gebiede, en hulle is nooit met wit metgeselle opgedra nie. In die polisie het Tom Bradley tot die rang van luitenant gestyg en in 1961 afgetree. Kort voor sy ontslag studeer hy aan die Southwestern Law School, en begin hy gou met die regte.
Persoonlike lewe
Tom Bradley het sy toekomstige vrou, Ethel Arnold, in die New Hope Baptist Church ontmoet. Hul troue het op 4 Mei 1941 plaasgevind. Die egpaar het twee dogters grootgemaak - Lorraine en Phyllis. 'N Ander dogter van 'n getroude paartjie het 'n dag na die geboorte nie geleef nie.
Tom en Ethel het nie veel tyd saam deurgebring nie. Die gesinshoof het amper sewe dae per week hard gewerk. Maar die seldsame gesamentlike aande het vir hulle 'n vakansie geword. Volgens Lorraine Bradley se herinneringe het haar pa graag haar ma in die kombuis gehelp met kook en skottelgoed was, en ten minste een keer per week het hulle tyd gekry om kaart te speel.
Die persoonlike drama van Tom Bradley was baie jare lank die stryd teen dwelmverslawing van die Phyllis-dogter. Sy is verskeie kere in hegtenis geneem en selfs ses maande lank aangehou.
Politieke loopbaan
Gedurende die tydperk van rasse-onverdraagsaamheid het die egpaar hulle na wit tussengangers gewend wanneer hulle hul woonplek wou verander. Toe hulle hulle in Crenshaw County vestig, sluit Bradley by die plaaslike Demokratiese Klub aan. Hierdie organisasie was deel van die Kaliforniese Demokratiese Raad, wat verteenwoordigers van die blanke bevolking, insluitend die Joodse nasionaliteit, en Hispanics bymekaar gebring het.
In 1961 het Bradley hom vir die 10de arrondissementsraad verkies, maar hy is verslaan. In April 1963 probeer hy weer en word die eerste swart verkies tot die stadsraad. In 'n onderhoud met 'n joernalis het Bradley gesê dat hy sy werk daarop sal rig om mense te verenig en 'n kommissie vir openbare betrekkinge in die stad te skep.
Die politikus het met die tweede poging ook die pos as burgemeester van Los Angeles gekry. Nadat hy in 1969 verloor het, het hy in 1973 die oorwinning behaal en is hy nog vier keer agtereenvolgens verkies. Onder sy leiding het die gesig van Los Angeles onherkenbaar verander. Die stad het verander in 'n groot sakesentrum van internasionale belang. Die belangrikste prestasies van Tom Bradley as burgemeester:
- die stad se eerste wetsontwerp op gayregte (1979);
- die gasheer van die Olimpiese somerspele in 1984;
- Wet op Vigsdiskriminasie (1985);
- konstruksie en ontwikkeling van sakesentrums Century City en Warner Center;
- konstruksie van 'n openbare spoorwegstelsel (metro en ligte spoor);
- toelating van vroue en verteenwoordigers van seksuele minderhede om in die stadsraad en stadsaal te werk;
- die instel van burgerlike beheer en die hervorming van die polisiedepartement;
- opknapping van die internasionale lughawe van Los Angeles.
Die politikus het die bynaam 'Sphinx of the City Hall' gekry vir sy kalm, ontevrede gedrag. Tom Bradley het hom twee keer (1982, 1986) as goewerneur van Kalifornië aangebied en verloor teen sy opponent George Deukmejian. Hy is 'n pos in die administrasie van president Jimmy Carter aangebied, maar die burgemeester het geweier. Hy stel ook nie belang in die pos as vise-president in die verkiesingsveldtog van 1984 van die presidentskandidaat Walter Mondale nie.
In die vroeë 90's het 'n aantal redes gelei tot die verswakking van die politieke invloed van Tom Bradley:
- finansiële groei het verkeersknope veroorsaak en die stil woongebiede van die stad vernietig;
- stedelike afvalwaterbesoedeling deur Santa Monica Bay en agteruitgang van die omgewing;
- beskuldigings van die burgemeester van nepotisme en finansiële bedrog;
- probleme met die uitbreiding van die metro-netwerk as gevolg van koste-oorskryding;
- ondersteuning vir die omstrede olieboorprojek van Pacific Palisades;
- verlies van ondersteuners van die stadsraad.
Aan die einde van sy vyfde termyn betree Tom Bradley weer die regsberoep en spesialiseer in internasionale handel. In 1996 het hy ernstige gesondheidsprobleme begin kry: die voormalige burgemeester het 'n hartaanval en daarna 'n beroerte gekry. Die siekte het dit vir hom onmoontlik gemaak om in die openbaar te praat. Maar Bradley het nie wegbly van wat in die stad gebeur het nie, en het soms oor die gedrag van die nuwe burgemeester gesê. Hy sterf op 29 September 1998 in 'n hospitaal waar hy opgeneem is vir die behandeling van jig. Die oorsaak van die dood was 'n tweede hartaanval.
