Michael Rosen is 'n Britse kinderskrywer en akteur, skrywer van 140 boeke en wenner van die mees gesogte literêre toekennings. Michael is goed vertroud met kinder- en adolessente sielkunde en skryf nie net verhale, romans en gedigte nie, maar illustreer dit ook, en voer ook sy eie werke op radio en televisie uit.
Kinderjare en jeug
Michael is in 1948 in Harrow, Middlesex, gebore uit 'n familie van professionele opvoeders. Die vader van die seun het op hoërskool klas gegee, en later professor aan die London Institute of Education geword. Ma het as laerskoolonderwyseres gewerk. Michael se ouers was aktief in die politiek, albei lede van die Britse Kommunistiese Party. Die aktiewe lewensposisie van die gesin het ook 'n invloed op die toekomstige skrywer gehad; later het hy by die sosialiste aangesluit en selfs verkiesings aangebied.
Die vorming van Michael se persoonlikheid is ook beïnvloed deur 'n verwarrende etniese familiegeskiedenis. Ouers het gemengde Oos-Slawiese wortels gehad, Rosen se voorouers het in Pole, Roemenië en Rusland gewoon. Die gesin het tot die Joodse gemeenskap behoort, die kind is geleer om Jiddisj te praat, maar hy het nie 'n Ortodokse Joodse onderwys ontvang nie. Die moeder en vader het geglo dat die kinders (Michael en sy broer) meer geskik sou wees vir 'n boheemse opvoeding sonder onnodige beperkings. Later het Rosen gesê dat sy kinderjare baie gelukkig was, vol ontdekkings en nuwe kennisse.
Die seun het verskeie sekondêre skole verander, hy het goed studeer, veral van komposisies en voordraglesse. In sy vroeë jare het Rosen beplan om 'n akteur te word, maar onder die invloed van ouer kamerade het hy besluit om van rigting te verander en die mediese fakulteit betree. Die beroep het egter sy tol geëis - tydens die opleiding het die jong man kortverhale, gedigte en mini-toneelstukke begin skryf. Hy het self nie sy opuses ernstig opgeneem nie, omdat hy geglo het dat hy geen spesiale talent het nie. Michael se klasmaats het egter anders gedink - verskeie toneelstukke is suksesvol opgevoer en die handgeskrewe verhale is vinnig gelees.
Michael besef dat niks met 'n mediese loopbaan sou werk nie, en val toe aan die Fakulteit Engels aan die Universiteit van Oxford. Hy het nog gedroom om 'n akteur te word, maar het geleidelik besef dat hy meer op literêre gebied sou kon bereik.
Skrywer, leser en illustreerder: suksesvolle loopbane
Nadat hy sy universiteitskursus voltooi het, het Rosen werk by die lugmag gekry. Hy het tekste geskryf en geredigeer, en spesialiseer in vermaak en opvoedkundige programme. Die werk het redelik suksesvol verloop, maar geleidelik raak die aspirant-skrywer ontnugter deur die beginsels van die televisie-ateljee en glo dat die bestuur 'nou dink' en nie nuwe oorspronklike idees wil oorweeg nie. Die bestuur was ontevrede oor die politieke sienings van die jong nagraadse student (op daardie stadium was hulle links). Rosen is gevra om die pos te verlaat en terselfdertyd sy weg na ander televisie-ateljees te sluit wat gereed was om 'n belowende skrywer vir 'n permanente werk in diens te neem.
Sonder werk, begin Michael met aktiewe skryfwerk. In 1974 publiseer hy die eerste digbundel vir kinders, Mind Your Own Business. Dit bevat humoristiese, liriese en selfs filosofiese komposisies wat diep kennis van kindersielkunde toon. Rosen het maklik met kinders in hul taal gepraat, sonder om abstrakte woordeskat en onvanpaste didaktiek te gebruik.
Die eerste boek is hartlik deur die publiek ontvang, en die skrywer begin uitgenooi word op skryftoere. Rosen self was egter meer bereid om sy gedigte nie vir volwassenes nie, maar vir kinders voor te lees en vergaderings in gewone skole te reël. Oor die jare heen het hy baie onderwysinstellings in die Verenigde Koninkryk besoek. Later was daar reise na Kanada, Australië en Singapoer.
'N Paar jaar later was dit tyd vir prosa - Rosen publiseer sy bekendste roman, Let's Go Catching a Bear. Die boek was 'n reuse sukses, en die publiseringsregte is deur buitelandse maatskappye gekoop. Die kinderroman is in verskeie tale vertaal, en die illustrasies daarvoor is deur Mike self geteken.
Nog 'n aangrypende en baie persoonlike stuk is The Book of Sorrow. Die rede vir die skryf daarvan was 'n groot tragedie - die skielike dood van die seun van die skrywer as gevolg van meningitis. Rosen was baie ontsteld oor die verlies en kon eers na 'n paar jaar begin werk. In 'n boek wat in 2004 gepubliseer is, beskryf hy al die gevoelens, gedagtes en ervarings wat gevolg het na die verlies. Ondanks die ingewikkelde onderwerp, wek die boek hoop, 'n begeerte om te leef en probleme te oorkom. Rosen het self geglo dat sy iemand kan help wat moedeloosheid en hartseer ervaar. Die skrywer het die boek met sy eie hand geïllustreer, en in baie tekeninge het hy homself en sy oorlede seun Eddie uitgebeeld.
Benewens die skryf, het Michael Rosen:
- hou kopiereg radioprogramme;
- leer skoolkinders en studente die basiese beginsels van skryf;
- organiseer digkunswerkswinkels vir onderwysers;
- skryf en publiseer artikels in tydskrifte en koerante;
- lees sy eie verhale en gedigte vir skoolkinders voor.
In totaal het Rosen ongeveer 140 boeke geskep. Onder hulle is versamelings van verhale en gedigte, romans en selfs strokiesprente. Die skrywer se werke word baie waardeer - in 2007 ontvang hy die eretitel van die UK Children's Laureate, wat hierdie titel tot 2009 beklee. In die lys van toekennings:
- eregraad aan die Universiteit van Worcester;
- Orde van kuns en briewe van die regering van Frankryk;
- die Fred en Ann Jarvis-toekenning van die National Union of Teachers;
- doktorsgraad in onderwys aan die Universiteit van Nottingham;
- doktorsgraad aan die Institute of Education, Universiteit van Londen.
Persoonlike lewe
Die privaat lewe van die skrywer is nie minder gevarieerd as sy werk nie. Rosen is drie keer getroud, het 5 kinders en 2 stiefseuns. Hy het goeie verhoudings met alle familielede gehandhaaf, die enigste tragedie wat die skrywer se lewe lank verduister het, was die dood van sy seun Eddie op 18-jarige ouderdom. Vandag woon Michael in Londen met sy derde vrou Emma-Louise en twee kinders saam.
