Guy Caesar Germanicus is een van die mees onderdrukkende en wrede persoonlikhede in die geskiedenis van die mensdom. Hy is ook bekend onder 'n ander naam - Caligula. Waarvoor is hierdie heerser so bekend?
Wie was Caligula dus - 'n slagoffer of 'n beul? Hierdie man is in die twaalfde jaar van ons era gebore, die seun van Agrippina en Germanicus. Die seun het in Duitsland in 'n militêre kamp grootgeword.
Caligula het sy naam aan die naam van 'n soldaatskoene gekry. Die toekomstige heerser het dit van kleins af gedra. Miskien het sy ma hom so aangetrek, omdat sy 'n toekomstige militêre leier by 'n seun wou grootmaak. Miskien het hy hierdie skoene aangehad omdat hy in 'n militêre kamp gewoon het. Sedert kinderjare het Caligula aan epilepsie gely, wat in die Romeinse tyd 'n 'heilige siekte' genoem is.
Toe hy tot keiser uitgeroep is, was die mense verheug. Die nuwe heerser was immers slim, jonk en vrygewig en het ook goeie opleiding gehad. Hy is vier keer as konsul verkies. Daarbenewens het die keiser self daarna gestreef om te verseker dat gewone mense hom liefhet. Hy moedig dikwels vegtende krygers met geld aan, veroordeel die veroordeelde en vernietig ook die lys van alle verraaiers aan die heerser van Tiberius, herstel die volksvergaderings. Hierdie keiser het ook die tradisie van gladiatorgevegte voortgesit.
Caligula het gou siek geword. Sommige navorsers beweer dat hy moontlik aan enkefalitis gely het. Antieke historici beskryf een of ander "breinontsteking" in die liniaal. Rome het almal 'n wonderwerk verwag en gevra dat hul keiser so gou moontlik sou herstel. Hy het herstel, maar sy bewind het groot veranderinge ondergaan. Nadat hy 'n siekte gehad het, het hy 'n monster geword. Caligula het 'n geestelik ongesonde persoon geword, hy het aan chroniese slapeloosheid begin ly en op 'n helder dag het hy verskillende gruweldade uitgevoer.
Terselfdertyd het die beleid wat Caligula gevolg het, verander. Hy het dit geniet om na die marteling van mense te kyk, hy het self aan gladiatorgevegte deelgeneem. Die heerser het hom van die begin af beywer vir outokrasie. Daarbenewens het hy homself onder die gode geplaas. Dit is nog steeds moeilik om te verstaan: wie is Caligula - die beul of die slagoffer? Dit is tog moeilik om die vraag te beantwoord oor wat hom soveel kan verander.
Dit is ook opmerklik dat hierdie heerser die Senaat baie minag. Daarbenewens het hy aangekondig dat hy sy eie perd as die konsul wil sien. Terselfdertyd het belasting in die land voortdurend toegeneem. Die bevolking is al hoe meer onderdruk, want vir enige oortreding word eiendom dikwels van mense geneem. Die aantal ontevrede mense het onder die Romeine toegeneem. Iemand word elke dag wreed vermoor. Caligula word nie deur moraliteit onderskei nie. Hy het seksuele omgang met sy susters gehad, en het nie gehuiwer om met mans en seuns pret te maak nie. En hy het die helfte van die paleis in 'n regte bordeel verander.
In 39 en 40 is pogings aangewend om Caligula te vermoor. Maar twee pogings slaag nie. Die derde poging was steeds suksesvol. In die wêreldgeskiedenis staan hierdie keiser bekend as die wreedste heerser en tiran.
