John Steinbeck is 'n bekende Amerikaanse skrywer, 'n klassieke uit die 20ste eeuse literatuur. Die pad na roem was lank, maar die werk en deursettingsvermoë was die moeite werd: die wêreld het die romans "Grapes of Wrath" en "East of Paradise" gesien.
Kinderjare en jeug
John Ernst Steinbeck is in 1902 in die klein Kaliforniese stad Salinas gebore. Sy vader was 'n stadsamptenaar en sy moeder het as onderwyseres by 'n plaaslike skool gewerk.
Die lewe in 'n klein dorpie het die seun baie dae op plase deurgebring in die geselskap van gewone landelike mense en onwettige migrante. Laasgenoemde het John met sy hele hart simpatiseer. Kinderherinneringe is weerspieël in die hele skrywersloopbaan van Steinbeck. Gedurende hierdie jare het sy moeder hom liefgehad vir letterkunde.
In 1919 betree die jong man 'n elite-onderwysinstelling - Stanford, wat egter nooit voltooi is nie. Sy studies het inmeng met sy begeerte om te skryf, en daarom het Steinbeck 'n 'gratis reis' aangepak. Hy het romans, kortverhale en romans geskryf, terwyl hy terselfdertyd sy brood in verskillende beroepe verdien het. Daar was skaars genoeg geld, en die werk is geweier om gepubliseer te word. Maar die jong skrywer het nie moed opgegee nie en aanhoudend na sy doelwit geloop.
Skryfloopbaan
Steinbeck se eerste roman wat verskyn het, heet The Golden Bowl. Dit is in 1929 gepubliseer toe die skrywer 27 jaar oud was. Die historiese werk, wat vertel van die biografie van 'n seerower, is nie deur lesers of kritici hartlik ontvang nie, soos die volgende drie romans. Van 1936 tot 1939 werk die skrywer aan The Grapes of Wrath, wat die lang verwagte erkenning en roem aan hom besorg het.
Na die eerste sukses is die skrywer gedwing om 'n blaaskans te neem vir so lank as 6 jaar voor die volgende roman. Gedurende hierdie jare neem hy as militêre joernalis aan die Tweede Wêreldoorlog deel. In 1944 is hy ernstig beseer en dien sy bedankingsbrief in. Sy eerste werk na die oorlog was die boek "Cannery Row".
In 1947 besoek die skrywer die USSR, waarna hy dokumentêre aantekeninge skryf: "Russian Diary". Baie werke uit die tyd van die roman "Druiwe van toorn" kon dieselfde sukses nie herhaal nie, maar die werk "Oos van die paradys", wat in 1952 gepubliseer is, het daaraan gekom.
Persoonlike lewe
Die eerste vrou van John Steinbeck was Carol Henning, wat hy by 'n visbedryf ontmoet het. Die egpaar het hul verhouding in 1930 gewettig, maar die huwelik is 11 jaar later beëindig. Die tweede liefling van die skrywer was Gwindoline Conger, 'n Hollywood-sanger. Hierdie verhouding het Steinbeck twee seuns gegee. Maar hierdie verhouding het ook na slegs 4 jaar in 'n egskeiding geëindig.
Die skrywer het sy ware liefde in 1949 ontmoet. Elaine Scott was 'n gewilde aktrise en regisseur. Die twee kreatiewe mense het 'n romantiese verhouding begin wat hulle in 1950 gewettig het.
In 1968 sterf John Steinbeck. Siektes van die kardiovaskulêre stelsel het die oorsaak van sy dood geword. Sy weduwee is nie weer getroud nie, en het tot haar dood in 2003 getrou aan haar man gebly.
