Henry Thoreau is 'n prominente Amerikaanse skrywer en filosoof van die 19de eeu, 'n voorstander van afskaffing. Hy word ook deur sommige beskou as een van die grondleggers van ekologiese anargisme. Op 28-jarige ouderdom het Thoreau langer as twee jaar uit die samelewing getree en hom gevestig in 'n huis wat deur sy eie hande aan die oewer van die Walden Pond gebou is. Vervolgens het hy 'n boek geskryf oor hierdie wonderlike ervaring, "Walden, of Life in the Woods."
Gesin, opvoeding en kennismaking met Emerson
Henry David Thoreau is in Julie 1817 in Concord (Massachusetts, VSA) gebore. Die vader van die toekomstige skrywer, John Thoreau, het 'n bestaan gemaak deur handwerkproduksie van potlode en leie. En oor John se vrou en Henry se moeder, Cynthia, is dit bekend dat sy die dogter van 'n geestelike was. Benewens Henry, het die gesin nog drie kinders gehad.
Op die ouderdom van vyftien het die toekomstige skrywer Harvard-universiteit betree. Daar moet op gelet word dat die jong Henry David oor die algemeen baie skepties was oor die hoëronderwysstelsel. Die verdediging van sy proefskrif (dit is 'The Commercial Spirit' genoem) het in 1837 plaasgevind. Maar Thoreau het die diploma self geweier, want vir die registrasie was dit nodig om 'n fooi van $ 5 te betaal.
Na die gradeplegtigheid keer Toro terug na Concorde en word 'n onderwyser aan die stadskool. Toevallig het die beroemde transendentale digter Ralph Waldo Emerson in hierdie tyd in Concord gewoon. In die herfs van 1937 het twee talentvolle mense vriende geword. Natuurlik het Emerson, wat 17 jaar ouer was, 'n beduidende invloed op Thoreau se wêreldbeskouing gehad. En danksy Emerson het die skrywer sulke progressiewe denkers van daardie era ontmoet soos die publisist William Ellery Channing, die joernalis en feminis Margaret Fuller, die romanskrywer Nathaniel Hawthorne.
Die lewe van 1838 tot 1845
In 1838 verloor Henry David sy werk - hy word uit die skool geskop omdat hy die praktyk van lyfstraf teenstaan. Die man kon nie help om 'n ander geskikte werkplek te vind nie, daarom het hy saam met sy broer (sy naam was John, soos sy vader) sy eie skool gestig met 'n diepgaande studie van natuurwetenskappe. Lyfstraf is hier heeltemal verbied, wat 'n positiewe uitwerking op die bywoning gehad het.
Omstreeks dieselfde tyd het Thoreau 'n meisie met die naam Helen Sewall ontmoet. In 1839 nooi hy haar uit om sy vrou te word. Haar ouers het egter nie van so 'n bruidegom gehou nie, en Thoreau is geweier. Gevolglik het Henry David tot aan die einde van sy dae 'n vrygesel gebly.
In die laat dertigerjare was daar nog 'n voorval wat getoon het hoe beginselvas Thoreau was. Hy het 'n belastingbewys van die Unitarian Church ontvang, maar het geweier om die rekeninge te betaal. Daarbenewens het hy uit protes die Unitariese gemeenskap verlaat. Terselfdertyd wou Toro ook nie by enige ander gemeenskap aansluit nie.
In Julie 1840 publiseer die Transcendental Society, onder leiding van Emerson, die eerste uitgawe van Dial. In hierdie uitgawe verskyn Henry Thoreau se gedig Sympathy, asook sy opstel oor die Drenver-digter Aulus Persia Flacca. Later in hierdie tydskrif (dit bestaan tot April 1844) verskyn sy ander artikels - "The Chinese Four Books", "Sayings of Confucius", "Laws of Manu", "Buddha's Prayers", "Winter Walk".
In 1841 vestig Thoreau hom in 'n moeilike finansiële situasie in die huis van Ralph Emerson. Hier verrig hy die pligte van 'n skrynwerker, tuinier en tuinier, in ruil daarvoor is hy voorsien van kos en 'n aparte kamer.
In 1842 is Thoreau na New York, waar hy 'n privaat onderwyser by een van Emerson se familielede geword het. In parallel het hy voortdurend tekste vir publikasies in New York geskryf. Thoreau se joernalistieke en literêre werk is destyds egter nie waardeer nie - die poging om die groot stad te verower, het misluk. As gevolg hiervan het die skrywer aan die einde van 1843 na sy ouerhuis teruggekeer en die gesin begin help met die produksie van potlode.
Hermitage-ervaring
In die lente van 1845 het Thoreau alleen 'n hut aan die oewer van Walden Pond gebou, en 'n bietjie later, op 4 Julie, het hy hom daar gevestig. Walden Pond was geleë in 'n verlate maar baie mooi plek (vandag is dit 'n bewaringsgebied) 'n paar kilometer van Concorde af. En Thoreau het besluit om hom hier met 'n rede te vestig - hy wou toets hoe 'n persoon geïsoleer van die samelewing sou voel.
In totaal het Toro ongeveer 800 dae in die boesem van die natuur deurgebring. En gedurende hierdie tydperk het hy homself byna alles benodig wat nodig was. Sy aktiwiteite sluit in visvang, tuinmaak, stap, swem, lees en meditasie. Hy het egter nie kontak met mense vermy nie en gereeld met die inwoners van Concorde gekommunikeer.
Boonop het Thoreau in 1846 probleme met wetstoepassing. Op 'n dag het hy die stad binnegegaan om sy skoene by 'n herstelwinkel te gaan haal, en is deur die polisie aangehou. Die plaaslike finansiële inspekteur het die skrywer daarvan aangekla dat hy die sogenaamde peilingbelasting die afgelope ses jaar nie betaal het nie. Thoreau is aangebied om die skuld te delg, maar hy het geweier en hy is tronk toe gestuur. Minder as 'n dag later word Toro egter vrygelaat (die skuld is deur familielede betaal), en hy keer terug na sy hut.
Verdere biografie en hoofwerke van Thoreau
Op 6 September 1847 verlaat Thoreau die oewer van Walden Pond en vestig hom weer 'n tydjie in Emerson. In 1849 verskyn sy eerste ernstige boek, A Week on Concord and Merrimack. Toe verskyn 'n artikel 'On the duty of civil ongehoorsaamheid', waarvan die idee op Thoreau gekom het dieselfde aand toe hy in die gevangenis was. In hierdie artikel het hy die individuele gewete gekontrasteer met die mening en waardes van die meerderheid. Die tyd is nie goed ontvang deur tydgenote nie, maar later het dit baie gewild geword onder verteenwoordigers van die swart burgerregtebeweging. Daarbenewens het hierdie groot persoonlikhede soos Leo Tolstoy en Mahatma Gandhi baie waardering vir hierdie artikel.
In die vyftigerjare van die negentiende eeu het die skrywer 'n groot reis deur die Verenigde State en Kanada gereis, dikwels vergesel deur regte Indiane. En in 1854 publiseer hy sy hoofwerk - "Walden, of Life in the Woods." In hierdie werk het Thoreau sy twee-jarige kluisenaar beskryf en die voordele van die lewe in harmonie met die omliggende natuur duidelik getoon. In werklikheid het Thoreau, deur persoonlike voorbeeld, sy tydgenote met hul buitensporige begeerte na materiële sukses getoon dat 'n mens met min tevrede kan wees en terselfdertyd redelik gelukkig kan wees. Die boek bestaan uit agtien dele. En op sy bladsye kan u onder meer kleurvolle waarnemings oor die bos en meer in verskillende maande van die jaar vind, interessante opmerkings oor verskillende verteenwoordigers van die plaaslike flora en fauna.
Henry Thoreau is ook bekend as 'n vurige teenstander van slawerny, en hy het deurgaans die regte van swartes in sy land verdedig. In 1859 skryf hy nog 'n bekende opstel, In Defense of Captain John Brown. John Brown was een van die vroegste blanke afskaffers in die Amerikaanse geskiedenis. Hy het 'n gewapende slaweopstand in Wes-Virginia probeer organiseer. Uiteindelik het hierdie opstand misluk, en Brown is in hegtenis geneem en gevonnis om opgehang te word. In sy briljante opstel vergelyk Thoreau Brown se teregstelling met Christus se kruisiging.
In onlangse jare was die publisist reeds ernstig siek aan tuberkulose, wat destyds as ongeneeslik beskou is. Nabye vriende en sy eie suster Sophia het Henry onbaatsugtig opgepas, terwyl hy destyds self voorberei het op die publikasie van sommige van sy werk.
Henry David Thoreau is in Mei 1862 in Concord oorlede.
