In die Sowjetunie het elke burger die naam van Andrei Tupolev geken. Vliegtuie onder die handelsmerk TU het na alle uithoeke van die wêreld gevlieg. Vandag patrolleer buitelandse vervaardigde vliegtuie in die lug oor Rusland. Maar die naam van die groot ontwerper is nie vergeet nie.
Kinderjare en jeug
Die stigter van die Sowjet-skool vir vliegtuigkonstruksie, Andrei Nikolaevich Tupolev, is op 10 November 1888 in 'n gesin van gewone mense gebore. Vader kom van Siberiese Kosakke. Die moeder kom van klein adellikes. Ouers het in die klein dorpie Pustomazovo, Tver-provinsie, gewoon. Toe die ouderdom nader kom, is die seun na die stad se gimnasium gestuur. Die skoolseun het in 'n huurwoonstel gewoon. Hy het goed studeer. Hy het veral belang gestel in wiskunde en fisika.
In 1908 studeer hy aan die hoërskool en gaan hy aan die Hoër Tegniese Skool in Moskou. In hierdie tyd het al die koerante oor die Russiese vlieënier Utochkin geskryf. Andrey was gelukkig om die beroemde vlieënier se demonstrasievlugte te sien. Die wetenskap van lugdinamika was gewild onder studente. Tupolev het 'n lugvaartklub begin bywoon. Saam met sy stokperdjie-kamerade het hy die konstruksie van 'n sweeftuig begin. In 1910 vlieg hy op 'n tydelike vliegtuig en land veilig.
Professionele aktiwiteit
Na voltooiing van sy studie het Tupolev in 'n lugvaartrekeningkundige kantoor gaan werk, wat die enigste in Rusland was. Destyds is vliegtuie nie in ons land vervaardig nie. Daar was eenvoudig geen opgeleide ingenieurs en ontwerpers nie. Andrei Nikolaevich, saam met Nikolai Yegorovich Zhukovsky, het die Central Aerohydrodynamic Institute gestig, waarin hy as hoofontwerper begin werk het. In die eerste fase het hy die ontwerp van 'n metaalvliegtuig aangepak.
Buitelandse praktyk het getoon dat vliegtuie wat uit hout saamgestel is nie voldoende krag en duursaamheid het nie. Vanweë hul hoë soortlike gewig is staal en legerings nie geskik nie. Tupolev het duralumien gekies vir sy projek, wat geproduseer is by die Kolchuginsky-aanleg in die streek Vladimir. In 1925 het die eerste metaalvliegtuig TB-1 die lug in gevlieg. Op daardie stadium is hy beskou as die beste bomwerper ter wêreld. Daar is egter voortgegaan met die verbetering van die ontwerp.
In die posisie van hoofontwerper
Die situasie in die wêreld het hewiger geword en in alle ontwikkelde lande het hulle op oorlog voorberei. Die ontwerpburo van Tupolev het voor moeilike en verantwoordelike take te staan gekom. Een van hierdie take is die skepping van 'n langafstandbomwerper. Die spesialiste het die ontwerpopdrag in die lente van 1939 ontvang. In die lente van 1941 is die prototipe TU-2 in werklike omstandighede getoets. En letterlik 'n paar dae later het die oorlog begin. Gedurende die periode van vyandelikhede moes Andrei Nikolaevich nie net met ontwerp te make hê nie, maar ook met die organisasie van die produksieproses by verskillende fabrieke.
In die na-oorlogse periode was die Tupolev-ontwerpburo ook besig met vreedsame programme. In die Sowjetunie is die eerste vliegtuig-aangedrewe passasiersvliegtuig TU-104 geskep. Toe daar 'n voering benodig word vir vlugte oor die oseane na verre vastelande, verskyn die TU-114. Andrey Nikolaevich het verskillende poste in die Ministerie van Lugvaartbedryf beklee. Onder sy studente is bekende figure uit die wetenskap en die industrie, skeppers van vliegtuie vir verskillende doeleindes. Andrey Nikolaevich Tupolev is in Desember 1972 oorlede.
