Die Livonian Order was 'n outonome tak van die Teutonic Order en een van die lede van die Livonian Confederation van 1435 tot 1561. Die volle naam van die Orde is die Broederskap van die Ridders van Christus van Livonia. Die Orde is deur die Meester regeer en was in eindelose oorloë.
Die Livonian Order was 'n Duitse militêre-politieke organisasie en was gebaseer in die lande Livonia - waar Letland en Estland nou geleë is.
Vorming van die Orde
Die geskiedenis van die bestaan van die Livonian Order het in 1217 begin toe die koning van Denemarke Valdemar II die vesting Revel op die lande van Estland (nou die stad Tallinn is hier) gestig het. Na 13 jaar is 'n deel van die Estse lande oorgedra aan die Duitse Orde van die Swaardvegters, wat in 1202 in Riga gestig is. In die gebied wat onder die heerskappy van die Swaardvegters val, het die Fogts en Commanders regeer. Die verowerde lande is onder die Katolieke geestelikes en ridders van die Orde versprei. Die las van die hou van die ridders lê by die plaaslike bevolking. Later het die Orde Livonian genoem, ter ere van die Livs - die Baltiese-Finse volk wat in hierdie gebied gewoon het. Formeel was die Livonian Order ondergeskik aan die Duitse keiser en die pous.
Struktuur en bestuur
Die mense waaruit die Orde bestaan, is in drie groot groepe verdeel. Die dienende broers was ambagsmanne en pikkewyne, die priesterbroers was die geestelikes en die ridderbroers was krygers. Die ridder van die Livonian Order kon onderskei word deur 'n wit kleed waarop 'n swaard en 'n rooi kruis uitgebeeld is.
Die Orde was onder leiding van die Meester (landmeester), na analogie van die Teutoniese Orde, wat deur die Grootmeester regeer is. Die hoof van die Orde is deur die ridderbroers verkies en het toesighoudende funksies verrig. Sy woord is as 'n bevel geneem. Die Teutoniese grootmeester self het nooit na Livonia gekom nie en wou nie die plaaslike outonomie skend nie. Hy het verkies om sy ambassadeurs per geleentheid daarheen te stuur. Die eerste Meester van die Litausse Orde was Hermann von Balk, wat op daardie stadium reeds die titel Meester van die Teutoniese Orde gehad het. Gotthard Kettler word die laaste landmeester van die Livonian Order. In 1559 sluit hy 'n verdrag met die Poolse koning en dra die gebiede wat tot die Orde behoort aan die Litause en Poolse protektorate oor.
Die alledaagse lewe
Die daaglikse lewe van die Orde bestaan uit onophoudelike oorloë en gevegte. Die Livonian ridders het geveg teen die Novgorodians, die Pskovites, die Moskou-prinsdom. Die hoogtepunt van spanning in die betrekkinge tussen die Orde en Rusland bereik in 1557, toe tsaar Ivan IV nie die Livoniese ambassadeurs ontvang nie. Vier jaar later het die Orde 'n verpletterende nederlaag gely in 'n geveg met Russiese troepe en is dit uitgeskakel.
