Harem in die breedste sin van die woord beteken die vroulike helfte van die huis in Moslemlande: daar het vroue en kinders gewoon, geen mans is daar toegelaat nie, behalwe vir die eienaar. Maar die meer algemene betekenis van hierdie woord is 'n groep vroue, slawe, byvroue en ander vroue van 'n edele Moslem wat in sy paleis woon.
Harem geskiedenis
Die woord 'harem' kom van die Arabiese 'verbode plek': so is die gebied van die huis waar vroue en kinders gewoon het, lank genoem. Niemand mag die gebied van die harem binnegaan nie, slegs die eienaar van die huis kon dit sonder belemmering besoek. Vroue het selde hul perseel verlaat, en as hulle dit gedoen het, was dit net in 'n burka - om ander mans nie met hul skoonheid in die verleentheid te stel nie.
Moslemvroue het nie altyd so geslote gelewe nie. Gedurende die regeringstydperk van die eerste Abbasidiese kaliefs, in die VIII-IX eeue nC, het die vrouens van ryk en edele Moslems hul eie huise, paleise en huishoudings gehad en het hulle 'n relatiewe oop, aktiewe lewenstyl gelei. In die 10de eeu het vroue afsonderlike kamers in paleise begin toeken, en daar is strengere reëls op hul gedrag ingestel. Sommige gesinshoofde het die harem snags toegesluit en die sleutels altyd saamgedra.
Harem regeer
Harems is op die boonste verdiepings van die huis geplaas, gewoonlik voor dit. Hulle het altyd 'n aparte ingang gehad, en langs die deur wat na die res van die paleis lei, was daar 'n luik - vroue het gekookte kos daardeur deurgegee.
Danksy die heeltemal geslote en ontoeganklike sienings van buitestaanders, het die harem die kenmerke van 'n gebied van luukse en seksuele losbandigheid met sy eie wette en reëls verkry.
In harems het nie net vrouens gewoon nie, maar ook slawe uit verskillende wêrelddele - Islamitiese wette het die verslawing van Moslems verbied. Kaliewe en ander edele mense het hulself byvroue uit Noord-Afrika, die Bisantynse ryk en selfs Europa gebring. Die ouderdom van die inwoners van die harem was anders: van sestien tot sestig jaar. Die eienaar van die harem kon elke dag enige vrou vir die nag kies. Die kinders van slawe het dieselfde regte gehad as die kinders van amptelike vrouens - baie beroemde heersers is uit byvroue gebore.
In die verlede is vroue nie opgelei om dokters te wees nie, maar manlike dokters is toegang tot die harem geweier. Dit was moontlik om die inwoners van die vroulike helfte van die huis in woorde te behandel, volgens die beskrywing van die siekte, of met die hand wat die pasiënt agter die skerm kon uitsteek.
Die enigste mans in die harem was hofdienaars - gekastreerde mans, nie Moslems nie, wat van Jode of Christene losgekoop is. Hulle was baie duur - nie almal het oorleef na so 'n operasie nie, en baie wat hierdie marteling deurgemaak het, het hul verstand verloor. Eunugs het as bediendes op vrouegebied gewoon. Aanvanklik is die harems deur die gunstelinge van die eienaar beheer, maar later is die mag oorgedra aan die moeders van die familiehoof.
Vandag is poligamie onder Moslems 'n baie seldsame verskynsel. Harems het dus amper nie oorleef nie, ten minste in hul tradisionele vorm.
