Min mense in die wêreld verjaar twee keer per jaar. Gewoonlik word die tweede sodanige vakansie geassosieer met 'n soort geestelike ervaring wat belangrik is vir die viering, of met die feit dat iemand daarin geslaag het om die dood te vermy. Maar geen van hierdie verklarings het iets te doen met die verjaardag van die Britse koningin nie, wat ook twee keer gevier word.
Wie het dit uitgedink?
Elizabeth II is nie die eerste Engelse monarg wat twee keer verjaar het nie. Hierdie gebruik is bekendgestel deur Edward VII, haar oupagrootjie. Die besluit is nie gedikteer deur die ydelheid van die monarg nie, soos dit met die eerste oogopslag lyk, maar deur besorgdheid oor sy onderdane. Die feit is dat die verjaardag van die koning (of koningin, soos in die geval van Elizabeth II) in Groot-Brittanje, sowel as in sommige lande van die Statebond, 'n amptelike openbare vakansiedag is wat op groot skaal gevier word. Vir die eerste keer is die status van 'n staatsviering deur George II in 1748 aan sy verjaardag gegee, en sedertdien neem die onderdane van die Britse kroon op hierdie dag aan verskillende parades, feeste deel en vier feestelike optogte.
Edward VII is gebore op 9 November. Die weer op hierdie dag in Engeland kan nie sonnig of sag genoem word nie, meestal is dit koud en reënerig. Sewe jaar na sy kroning was Brittanje op so 'n plegtige dag nat en vriesend, en die monarg self, wat aan al die plegtige gebeure deelgeneem het, het gevries en deurweek. In die agtste jaar het Edward 'n besluit uitgevaardig waarvolgens die amptelike verjaardag van die koning nou eers in die somer op die eerste, tweede of derde Saterdag van Junie gevier sal word. Gebore op 3 Junie het George V niks verander nie, Edward VIII het minder as 'n maand regeer en hy het duidelik geen tyd gehad vir verjaarsdae nie. Sy opvolger, George VII, wat in Desember gebore is, het ook somervieringe gereël en deur die regering van Elizabeth II, het die amptelike verjaardag van die monarg 'n tradisie geword wat deur jare gegaan het.
Op hierdie dag word in Londen 'n plegtige parade gehou - Trooping the Color, regstreeks deur die hele koninkryk uitgesaai. Die koning en sy gesin ry met 'n oop wa van Buckingham Palace af in die Mall tot by die Horse Guards-gebou, wat uitkyk oor Horse Gards Platz Square. Vanuit die vensters van die eerste verdieping ontvang die koningin die parade van die wagte, en dan weer langs die Mall en sy en haar gevolg terug na Buckingham Palace. Haar aankoms word gesalueer met 41 sarsies, eers kanonne in Green Park en daarna 63 kanonne in die toring. Die finale akkoord van die vakansie - die koningin op die balkon van die paleis ontvang die lugparade van die Britse lugmag.
Die koningin vier haar persoonlike verjaardag, wat op 21 April beskeie tussen haar familie en gevolg, binne die mure van Windsor Castle val. Die enigste uitsonderings was die seremonies wat eers met haar 80ste en daarna 85ste verjaardag saamgevat het. Die aanhangers van die koningin hoop dat die koningin ook in 2016 haar 90ste verjaardag sal vier.
En glad nie twee keer nie
Eintlik word die verjaardag van die koningin nie twee keer gevier nie. Aangesien baie lande wat Britse kolonies was, en daarna die lande van die Statebond, baie warm gevoelens vir die Engelse monarg het, het sommige state die tradisie om die verjaardag van die koningin te vier, laat vaar, maar op dae wat dit vir hulle geskik was. Die grootste deel van Australië vier dit op die eerste Maandag in Junie, met die uitsondering van sommige westelike state wat dit verkies om dit op die laaste Maandag in September of die eerste in Oktober te doen. Op die eerste Maandag in Junie word die vakansie ook in Nieu-Seeland gehou. Kanada vier die verjaardag van die koningin op Maandag, naby 24 Mei, in kombinasie met die vakansie ter ere van die Engelse koningin Victoria. Hierdie vakansie val op die derde Maandag in April op die eilande Saint Helena, Ascension en Tristan da Cunha. Oor die algemeen kan die verjaardag van die Britse monarg drie keer of selfs vier keer per jaar gevier word. Dit is nie verbasend dat selfs die amptenare van die Amerikaanse staatsdepartement een keer vroeër deurmekaar geraak het en die koningin gelukgewens het nie (12, nie 19 Junie 2010 nie).
Dit is opmerklik dat die inwoners van die lande wie se regerings besluit het om hierdie vakansie te laat vaar, glad nie gelukkig is oor hierdie toedrag van sake nie. Op Bermuda word daar dus steeds versoekskrifte aan die regering gerig, waarin geëis word dat die vakansie weer in 2009 gekanselleer moet word. Die Nieu-Seelandse regering beplan om ontevredenheid te vermy deur op dieselfde dag, Hillary Day, nog 'n nasionale vakansiedag in te stel ter ere van die eerste persoon wat Mount Everest verower het.
