Die nasionale houtdrum van Afrika is tereg die mees veelsydigste en gewilde slaginstrument ter wêreld. Dit het gewild geword vanweë sy verskeidenheid klanke. Dit is te danke aan die unieke ontwerp en pas van bokvelle, sowel as die vaardigheid van kunstenaars, waarvan sommige wêreldbekend is.
Die Afrika-houttrommel word 'n djembe genoem. Hulle speel dit met hul hande. Daar word geglo dat dit in die 12de eeu deur die Wes-Afrikaanse Mandinka-stam, wat nou Mali genoem word, uitgevind is. Die trommel word deur generasies Afrikane gespeel, want dit is 'n integrale deel van rituele in Mali, Guinee, Senegal en ander Wes-Afrikaanse lande.
Tradisioneel is die djemba slegs gespeel deur griots - gerespekteerde hoëklas-musikante - wat dit gebruik het om die jonger geslagte in die historiese, godsdienstige en kulturele verlede te begin, in verhale oor die oudheid en die lewe van hul voorouers. Griots was en bly tot vandag toe nie net uitstaande musikante nie, maar ook mense met diep kennis wat die wysheid van geslagte geërf het.
Djembe word onafskeidbaar met dans en sang geassosieer. Djembefall ('n musikant wat die djembe speel) is verplig om liedjies te ken en op die ritme van die trom te dans. Sommige van die danse het simboliese betekenis en word tydens belangrike geleenthede, soos feeste, uitgevoer om reën of 'n goeie oes te vra, troues, begrafnisse of die geboorte van 'n kind.
Musikante wat die djembe speel, is verenig in kollektiewe "ballet".
Djembe-ontwerp
Djembe het 'n ongewone voorkoms en struktuur, waardeur verskillende klanke ontstaan. Die trommel word in die vorm van 'n beker gemaak. Hierdie vorm word uit een stuk hout gesny. Mandinka gebruik tradisioneel lank hout, 'n heilige boom vir die stam. Die boonste bekervormige gedeelte van die trommel lewer klank, terwyl die onderste, smaller gedeelte van die trommel die klankvolume verstel. Die bokant van die drom is bedek met bokvel vir hoë toon en klapagtige klanke. Bokvel, anders as kalf- of bokvel, is dunner en meer geskik vir musiekinstrumente. Die spanning word aangepas met toue wat deur die metaalringe beweeg. Die dromliggaam is geverf met rituele skilderye.
'N Trom gemaak van vasgeplakte stroke hout, soortgelyk aan 'n djembe, word ashiko genoem.
Djembe klank
Djembe lewer drie soorte klanke: bas, toon en klap. Die bas word vervaardig deur met 'n volle hand in die middel van die trom te slaan. Die toon (middelklank) word voortgebring deur langs die rand van die trommel te speel. Die klap (hoë klank) is die moeilikste klank vanuit 'n tegniese oogpunt. Daar is verskillende tipes klap, en almal word gebore as jy langs die rand van die trommel speel. Om hierdie geluid te kry, moet die vingers heeltemal ontspanne wees en die slag word veroorsaak deur die beweging van die hand en onderarm. Die musikante beweer dat dit onmoontlik is om die tegniek van die uitvoering van die klap te verduidelik. Bemeestering kan slegs bereik word deur proef en fout, want elkeen se hande is onderskeidelik, en die klank sal verskil.
