Dystopia is 'n genre in fiksie wat utopiese samelewings krities uitbeeld. Skrywers van distopieë beklemtoon en versterk die gevaarlikste sosiale neigings vanuit hul oogpunt. In teenstelling met utopie, bevraagteken distopieë die moontlikheid om 'n perfekte samelewing te bou.
'N Samelewing waarin negatiewe neigings van sosiale ontwikkeling heers, word distopies genoem. Distopiese samelewings wat in fiksiewerke uitgebeeld word, word dikwels gekenmerk deur 'n totalitêre politieke stelsel wat individualiteit onderdruk. Die outeurs van distopieë probeer die aandag vestig op die bestaande probleme, wat in die toekoms tot katastrofiese gevolge kan lei.
Distopie as literêre genre
Die genre van distopie is afkomstig van die satiriese werke van Swift, Voltaire, Butler, Saltykov-Shchedrin, Chesterton, ens. Egte distopieë het egter eers aan die begin van die 20ste eeu begin verskyn. Globaliseringstendense en die opkoms van samelewings wat ietwat utopies is (kommunisties in die USSR en nasionaal-sosialistiese in Duitsland) het die outeurs genoop om hulle tot die genre van distopie te wend.
Die Duitse sosioloog Erik Fromm het die roman Iron Heel van Jack London, wat in 1908 gepubliseer is, die eerste distopie genoem. Distopiese romans verskyn dwarsdeur die 20ste eeu. Die bekendste daarvan is die romans "We" deur Yevgeny Zamyatin, "Brave New World" deur Aldous Huxley, "1984" en "Animal Farm" deur George Orwell, "Fahrenheit 451" deur Ray Bradburry.
Die oorsprong van die term "distopie"
Enkele dekades voor die eerste verskyning van die term "distopie", is die term "kakotopia" (vertaal uit die antieke Griekse "sleg", "boos") in 'n soortgelyke sin gebruik. Dit is die eerste keer in 1818 deur die Engelse filosoof Jeremiah Bentham gebruik. Vervolgens word hierdie term vervang deur die term "distopie", maar word dit steeds gereeld gebruik. Die woord "dystopist" is die eerste keer in 1868 deur die Engelse filosoof en ekonoom John Stuart Mill gebruik in 'n toespraak vir die Britse laerhuis.
Die term "distopie" as die naam van 'n literêre genre is deur Glenn Negley en Max Patrick in die boek "Op soek na utopie" bekendgestel. Die naam 'distopie' het ontstaan as 'n teenstand teen die woord 'utopie' wat deur Thomas More geskep is. In sy boek Utopia uit 1516 beskryf More 'n staat met 'n ideale sosiale orde. Mora se roman het die naam gegee aan die genre wat werke verenig oor perfekte en absoluut regverdige state. Teen die 19de eeu het die genre van utopie homself uitgeput. Daarbenewens is die mening gevestig dat enige poging om 'n utopiese samelewing op te bou tot ernstige gevolge sou lei.
Die genre van distopie is op 'n manier 'n voortsetting van die genre van utopie. Maar as utopiese romans positiewe kenmerke van die samelewing beskryf, dan is distopieë gekonsentreer op negatiewe sosiale tendense.
In die middel van die 1960's verskyn die term "distopie" in die Sowjet-literêre kritiek, en 'n bietjie later in die Westerse kritiek.
