Stevie Wonder is 'n unieke Amerikaanse sanger, komponis en multi-instrumentalis wat hoofsaaklik werk in die genres van siel, ritme en blues. Hy is in 'n arm gesin gebore en het kinderjare blind geword, maar dit het hom nie verhinder om die hele wêreld met sy liedjies te verower nie. Op die oomblik is Stevie Wonder die eienaar van 25 Grammy-toekennings.
Vroeë jare en eerste kontrak met Motown
Stevie Wonder (regte naam - Hardeway Morris) is op 13 Mei 1950 in 'n stad in Michigan gebore. Die baba was vroeggebore en nadat hy in die sogenaamde broeikas vir verpleging geplaas is, het sy sig heeltemal verlore gegaan - dit het gebeur as gevolg van 'n oormaat suurstof in die lugmengsel wat die buis binnedring.
Stevie Lula se ma was baie lief vir hom. Maar die gesin het in armoede geleef, en daarom was die eerste musiekinstrument wat sy vir haar seun kon koop (hy was van kleins af lief vir musiek) 'n gewone goedkoop mondharmonika. Die seun het haar oral saamgedra en gereeld vir verbygangers op straat gespeel. Toe kry hy 'n klavier (agtergelaat deur 'n buurman wat verhuis het), en dan 'n dromstel (geskenk deur 'n liefdadigheidsorganisasie).
Stevie het nie net 'n goeie oor gehad nie, maar ook 'n wonderlike stem. En dit het hom in staat gestel om in die kerkkoor te sing. Daar is hy eens opgemerk deur Jerry White - een van die gemeentelede. Hy was beïndruk deur die seun se vokale vermoëns en het besluit om hom na die Motown-produksiesentrum te stuur. Berry Gordy, direkteur van die sentrum, het die seun se talent waardeer en 'n kontrak met hom gesluit. Terselfdertyd het hy Stevie gevra om 'n skuilnaam te neem - Wonder (wat uit Engels vertaal kan word as 'wonderwerk').
Aanvanklik het die talentvolle seun as 'n openingshandeling vir bekende kunstenaars opgetree en saam met hulle op toer gegaan. As gevolg hiervan moes hy 'n gewone skool verlaat, maar die produsent het verstaan dat Stevie 'n opleiding nodig het, en daarom is hy op 'n stadium gestuur om aan 'n spesiale instelling vir blindes te studeer om daar versnelde kursusse te volg.
Gou het Stevie van net 'n kunstenaar na 'n komponis vir die Motown-etiket verander. Gedurende die sestigerjare het hy verskeie groot treffers geskep - "Uptight", "My Cherie Amour", "For Once in My Life", "With a Child's Heart", ens.
Peak of Wonder se loopbaan
Die eerste Grammy is in 1970 aan Stevie toegeken vir die soul-album Signed, Sealed And Delivered. In dieselfde 1970 het Wonder vir die eerste keer getrou - met die swart sangeres Cyrite Wright. Hierdie huwelik het slegs twee jaar geduur, maar selfs na die egskeiding het Stevie en Cyrite vriende gebly.
Stevie Wonder het in die sestigerjare die beroemde openbare figuur Martin Luther King ontmoet, wat die wêreldbeskouing van die musikant sterk beïnvloed het. Hy het meer in die politiek belanggestel en het gou besef dat hy nie van sy nuwe idees op die Motown-etiket sou kon implementeer nie. Daarom het hy in 1971 die kontrak met die produksiesentrum beëindig en onafhanklik begin werk.
Aan die einde van 1972 word Stevie se eerste album vrygestel sonder die ondersteuning van Motown - dit word Talking Book genoem. Die album was 'n reuse sukses. Vir die twee liedjies wat op hierdie album verskyn (You Are the Sunshine of My Life and Superstition) het Steve drie Grammy-toekennings gewen. En die album Innervisions, wat 'n jaar later verskyn het, bring vir hom nog drie beeldjies van hierdie mees gesogte toekenning.
In 1976 bied Motown die musikant 'n baie winsgewende nuwe miljoenekontrak aan. Na 'n bietjie nabetragting stem Stevie in, en sodoende het die produksiesentrum een van sy hoofsterre gekry. In dieselfde jaar het Stevie 'n dubbele studio-album (agtiende in 'n ry) Songs in the Key of Life vrygestel, en gevolglik het dit die kommersieel suksesvolste in sy loopbaan geword.
In die volgende twintig jaar het die musikant sy kreatiewe aktiwiteit merkbaar verminder - hy het slegs vier albums geskep gedurende hierdie tyd. Hulle het ook briljante treffers gehad, maar Stevie se musiek was nie so groot soos in die verlede nie.
Die lewe van 'n musikant van die laat negentigerjare tot vandag
In 1998 is Wonder opgeneem in die New York Rock and Roll Hall of Fame (hoewel hy in werklikheid nooit 'n rocker was nie). En sewe jaar later, in 2005, het die blinde musikant sy laaste album tot nog toe opgeneem. Dit is A Time to Love genoem. Die album blyk baie modern en van hoë gehalte te wees. Dit het baie lof ontvang van kritici en luisteraars.
In 2001 is Stevie Wonder met Karen Millard getroud, en hierdie huwelik het 11 jaar geduur. Karen het twee kinders aan die musikant gebaar. Terloops, Wonder het altesaam nege kinders van verskillende vroue, insluitend dié met wie hy nog nooit getroud was nie.
In 2007 hervat die akteur sy aktiewe konsertaktiwiteit - eers het hy deur die stede van die Verenigde State getoer en daarna op 'n Europese toer gegaan, wat 'n groot opskudding veroorsaak het onder die aanhangers van die musikant wat in die Ou Wêreld woon.
In 2012 het Stevie Wonder amptelik van Karen geskei en binnekort het hy 'n nuwe liefde gehad - 'n vrou met die naam Tomica Robin Bracey (sy is amper vyf en twintig jonger as die musikant). In Junie 2017 het hul troue in Los Angeles plaasgevind.
Ten spyte van sy taamlik gevorderde ouderdom, is Stevie steeds 'n virtuose multi-instrumentale kunstenaar. En sy stem het nog steeds 'n reeks van drie oktawe. Van tyd tot tyd bewys Wonder dit aan sy aanhangers deur op verskillende musiekfeeste op te tree. Daarbenewens is die musikant aktief betrokke by liefdadigheidsaktiwiteite.
