Die Amerikaanse slangwoord grunge beteken letterlik iets of iemand wat baie onnet, vuil, walglik is. In rockmusiek en later in die modebedryf het grunge een van die mees herkenbare style geword.
In die laat tagtigerjare van die twintigste eeu was 'n nuwe definisie nodig, waaronder nie heeltemal tipiese rockmusiek kon val nie. Verskeie bands, waaronder die Stooges, Green River en selfs U2, het met kitaarpartye begin eksperimenteer, wat hulle meer gewelddadig gemaak het en donker van klank. Vokaliste het trane bygevoeg, liedjieskrywers het lirieke in depressie verander. Dit is hoe grunge verskyn het - iets onpartydigs, maar terselfdertyd nie sonder liriek nie. 'N Nuwe tendens het in die wêreld van rockmusiek ontstaan, en 'n kort, maar helder lewe is daarop voorberei.
Die werklike gewildheid van grunge het Nirvana gebring - die kultus-Amerikaanse groep Kurt Cobain, wat later selfmoord gepleeg het (nogal in die grunge-styl). Die liedjie Smells Like Teen Spirit, wat in 1991 uitgereik is as deel van die album Nevermind, word 'n verskoning vir alternatiewe rock genaamd grunge, en Kurt Cobain word deur musiekkritici 'die stem van 'n generasie' genoem.
Die wêreldwye grunge fan-histerie het nie geëindig met die dood van Cobain en die geleidelike verdwyning van die paar groepe wat in hierdie musikale styl gespeel het nie. In die negentigerjare is grunge weer gebore in 'n regte jeugkultuur, waarvan die basis 'n spesiale kledingstyl was. Sy ideologie was 'n tienerliefde vir rebellie: die hoofbeginsel van grunge was die kombinasie van ongereelde.
Die eerste ontluikende modetendens is opgetel en ontwikkel deur die stylontwerper: swaar weermagstewels, wat veral indrukwekkend vir brose meisies gelyk het.
Moderne grunge-liefhebbers, wat ook teenstanders van glans is, neem inspirasie uit die tweede hand. Op straat kan hierdie ouens uitgeken word aan hul opsetlike onverskillige voorkoms. Lang hare sonder kapsel en stilering, armoedige klere, massiewe skoene, anargistiese of pasifistiese bykomstighede. Aanhangers van hierdie subkultuur is van mening dat voorkoms by 'n persoon nie die belangrikste is nie, en demonstreer hierdie postulaat op alle beskikbare maniere.
