Jean Valjean is die hoofrolspeler van Victor Hugo se beroemde roman Les Miserables. Dit is een van die kragtigste klassieke wêreld in die letterkunde. Jean Valjean is nie net 'n interessante fiktiewe karakter nie, hy het verskeie werklike prototipes.
Wie is Jean Valjean
In Hugo se roman is Jean Valjean 'n voormalige misdadiger wat 'n lang termyn gevonnis is vir diefstal van brood. Hy is in 1769 in die Franse gemeente Favrole gebore. Nadat sy ouers oorlede is, is hy deur sy ouer suster Jeanne opgeneem.
Na die dood van haar man, Jeanne, is haar hele gesin op die punt om dood te gaan weens honger. Ter wille van sy suster en sewe nefies besluit Jean om 'n misdaad te pleeg en steel hy 'n brood. As gevolg hiervan is hy gevang en tot vyf jaar gevonnis. Jean het vier onsuksesvolle pogings aangewend om te ontsnap, hiervoor en weerstand teen die owerhede is sy gevangenisstraf met nog 14 jaar verhoog.
Jean het 19 jaar agter tralies gedien. Na sy vrylating is hy 'n paspoort gegee met 'n aantekening dat die eienaar van die dokument in aanhouding is. Die aanwesigheid van 'n 'geel' paspoort het hulle nie in staat gestel om vrylik regoor die wêreld te beweeg en onafhanklik hul woonplek te kies nie. Die owerhede het Jean Valjean na Pontarlier gestuur.
Valjean se innerlike gooi en jouself vind
Die lang jare wat hy in die tronk deurgebring het, het Jean 'n uitgeworpene gemaak. Die samelewing wou nie sulke mense aanvaar nie, en Jean self voel afgesny van die regte wêreld.
Kennis met biskop Miriel word noodlottig en verander Valjean se wêreldbeskouing. Ten spyte van al die negatiewe omstandighede het die biskop Jean met menslikheid en medelye behandel.
Hy het nie die voormalige polisiegevangene blootgelê en oorhandig omdat hy die familie silwer gesteel het nie, maar gesê dat hy dit self aan Jean gegee het. Hierdie daad van die biskop het Valjean gedwing om tot inkeer te kom, en hy het besluit om sy lewe opnuut te begin.
Die karakter en innerlike essensie van Jean Valjean word duideliker geopenbaar deur die voorbeeld om hom met 'n ander karakter te vergelyk - inspekteur Javert.
Hierdie speurder is 'n ywerige dienaar van die wet wat die voormalige gevangene Vazhan hardnekkig volg. Javert kom uit die onderste lae van die samelewing. Hy was die seun van 'n waarsêer wat hom in die tronk gebaar het.
Ondanks sy oorsprong het Javert 'n woordvoerder van die wet geword en tot die rang van polisie-inspekteur gestyg.
Kennis met Valjean het in Toulon plaasgevind, waar Javert as toesighouer gewerk het. Volgens die komplot jaag Javert agter Jean aan, lei hy 'n ware jag op 'n voormalige gevangene. As gevolg van baie gebeure, red Valjean 'n inspekteur wat versot is op die idee van vergelding, en sodoende sy wêreldbeeld en morele prioriteite verander.
Jean Valjean is die hooffiguur in die roman
Jean Valjean is 'n sleutelfiguur in Les Miserables. Die skrywer het geskryf dat hierdie werk 'n moeilike verhaal is oor 'n gevangene wat die groot deugde leer en homself heel onder in die lewe bevind.
Die botsing en konfrontasie tussen Valjean en inspekteur Javert is 'n stryd tussen geestelike en aardse plig, 'n botsing van gewete en staatsreg. Die hoofgedagte van die roman is dat die samelewing self die vernaamste skurk en misdadiger is, wat baie menslike ondeugde wek.
Interessant genoeg, die held van Jean Valjean het 'n ware prototipe. Dit is die veroordeelde Pierre Morin, wat in 1801 vyf jaar harde arbeid gevonnis is vir 'n gesteelde stuk brood.
Biskop Monsignor de Miollis het aan sy lot deelgeneem. Hy het Morein skuiling gegee en toe help werk soek. Daarna word Morin 'n dapper vegter en sterf hy in die Slag van Waterloo.
