Die term "romantiek" raak die groot kulturele lae van baie Europese state. Die konsep van hom word teruggegee op skool, in literatuurlesse en die MHC, maar nog steeds verwar baie mense steeds 'n filosofiese roman met 'n poniekoerant en 'n romantiese held met 'n romantikus.
Trouens, romantiek het niks met romanse te doen nie. Romantiek is 'n ideologiese en artistieke tendens in die Europese en Amerikaanse kultuur. Die raamwerk van hierdie periode is vervaag, maar word eintlik gedefinieer as die einde van die 18de - eerste helfte van die 19de eeu. Romantiek kom na vore as 'n reaksie op klassisisme en die Verligting en tree gevolglik op as teenstander. Belangstelling in die industriële rewolusie, wat die prestasies van wetenskap en tegnologie na vore gebring het, maak plek vir 'n belangstelling in die menslike persoonlikheid, in sy innerlike wêreld, die idee van eenheid met die natuur. Die Groot Franse Revolusie van 1789 het 'n groot impuls gegee vir die ontstaan en ontwikkeling van romantiek, meer presies die resultate daarvan, wat die hoop van die volk nie geregverdig het nie. Maar tog is daar romantiek in die Duitse literatuur, onder die skrywers van die sogenaamde Jena-skool - Tieck, Novalis, die Schlegel-broers. Die filosofie van romantiek is sterk beïnvloed deur Arthur Schopenhauer. Sy werk "The World as Will and Representation" het 'n werklike sensasie geskep in die Europese filosofiese denke - hy het vir sy tydgenote uiters pessimisties gelyk en verkondig totale irrasionalisme - daar is geen besondere betekenis in die menslike bestaan nie, net 'n blinde dierlike lewensdors regeer man. held. 'N Romantiese held is iemand wat wegvlug van die werklikheid, van die alledaagse lewe en gewone mense,' filistyne 'in die terminologie van romantici. In die literatuur van romantiek kom die motiewe van ontsnapping na eksotiese lande baie gereeld voor, meestal reis die romantiese held op water. Die duidelikste voorbeeld is Byron se Childe Harold. Byron het so 'n groot invloed op die romantiek in die algemeen gehad dat een van die subtipes van die romantiese held Byronic begin heet het. Romantiese skrywers toon 'n groot belangstelling in sprokiesmotiewe - hulle skep in hul werke die mitiese wêreld waarin die romantiese held probeer wegkruip vir die werklikheid. Die broers Grimm, Theodor Hoffmann, is vooraanstaande verteenwoordigers van so 'n 'fantastiese' neiging. In die Russiese literatuur het Zhukovsky, Tyutchev, Pushkin en Lermontov aanhangers van die romantiek geword. Romantiek het ook in ander kunsvorme ontwikkel - skilderkuns en musiek. Kunstenaars van romantiek het die meesters van klassisisme uitgedaag - hulle het aangevoer dat daar in klassieke werke geen siel en lewenslus is nie; hulle beskuldig hulle van oormatige rasionalisme. Die lewendige verteenwoordigers van die romantiek in die skilderkuns was Theodore Gericault, Karl Lessing, Francisco Goya. Die musiek van die romantiek was daarop gemik om die ryk innerlike wêreld van die mens te openbaar. Die komponiste van die Romantiese era is Schubert, Hoffmann, Schumann, Paganini, Verdi, Chopin, Glinka, Rimsky-Korsakov, Balakirev, Mussorgsky, Borodin, Tchaikovsky.
