François Truffaut is 'n uitstekende regisseur en akteur, een van die helderste verteenwoordigers van die 'new wave' in die Franse teater. Truffaut se werk word gekenmerk deur die relatiewe eenvoud van intrige, subtiele liriek en briljante bemeestering van filmtegnieke. In totaal het Truffaut in sy lewe meer as twintig films geskiet.
Truffaut se kinderjare en kennismaking met Bazin
François Truffaut, wat in Februarie 1932 verskyn het, was 'n buite-egtelike kind. Sy moeder, die sekretaresse van die koerant "Ilustration" Jeanine de Montferrand, het die naam van sy biologiese vader lank geheim gehou. François het eers as volwassene verneem dat hy Roland Levy was en dat hy 'n tandarts van Bayonne ('n stad in die suidweste van Frankryk) was.
In die lente van 1934 trou sy Jeanine de Montferrand met 'n werknemer van die argitektoniese buro Roland Truffaut, hy neem haar seun aan en gee hom sy naam.
François het nie graag op skool studeer nie. Hy het gereeld klasse oorgeslaan en hom verkeerd gedra, waarvoor hy herhaaldelik geskors is. Op die ouderdom van veertien het hy besluit om permanent te studeer en 'n klub filmaanhangers met vriende gereël, wat hom in staat gestel het om die beroemde filmkritikus André Bazin te ontmoet. Hy het daarin geslaag om werklike talent in die jong François te sien en het hom 'n werk in sy filmtydskrif Cahiers du Cinema gegee.
Toe die jongman agtien was, het hulle probeer om hom na die leër te neem. Maar François het 'n negatiewe houding teenoor militêre diens gehad, en daarom het hy direk van die werfstasie gevlug. Die man kon weens die verlatenheid gevange geneem word, maar André Bazin kon hierdie voorval onderdruk, en Truffaut is gevolglik ontslaan.
Die eerste treë en eerste suksesse van Truffaut as regisseur
Op die ouderdom van twee en twintig het François sy eerste draaiboek geskryf en die kortfilm 'Visit' geskiet op grond daarvan. Hierdie projek het egter nie veel belangstelling by kykers en kritici gewek nie.
François besef dat hy nie praktiese vaardighede het nie, en kry dus werk as assistent van die agbare Italiaanse regisseur Roberto Rossellini. In 1957 regisseur Truffaut sy tweede kortfilm, Chantrap. Kritici het dit baie beter as die besoek ontvang.
En in 1957 het Truffaut homself in die huwelik gebind. Hy is getroud met Madeleine Morgenstern, die dogter van 'n invloedryke filmverspreider. Die paartjie het agt jaar saam gewoon, waartydens Madeleine twee dogters François gebaar het. Truffaut het nooit weer getrou nie, maar in sy lewe was daar baie romanses met verskillende vroue (meestal aktrises).
In 1958 het Truffaut saam met sy vriend Jean-Luc Godard 'n film van agtien minute "The History of Water" geskep waarin 'n paar innoverende bewegings en tegnieke vir hul tyd getoets is.
'N Jaar later, in 1959, het Truffaut (al sonder iemand se hulp) die film verfilm Four Hundred Blows. Dit kan heel moontlik outobiografies genoem word; dit toon baie van wat Truffaut self in sy jeug ervaar het. En die hoofkarakter Antoine Doinel kan die tweede "ek" van die regisseur genoem word. Hierdie werk het Truffaut die Cannes-filmfeesprys besorg, 'n Oscar-nominasie en wêreldwye bekendheid. Vandag word "Four Hundred Strikes" beskou as byna die eerste film van die "French New Wave" - die belangrikste regie in die Europese filmkuns van die sestigerjare.
Truffaut se werk na 1959
Daarna het Truffaut nog 'n paar interessante swart-wit films gemaak - "Shoot the Pianist", "Jules and Jim", "Tender Skin". 'N Groot gebeurtenis in die filmwêreld was Truffaut se verwerking van Ray Bradbury se beroemde distopiese roman Fahrenheit 451 (1966). Dit was die eerste werk van 'n Franse meester, verfilm op kleurfilms.
In 1968 verskyn The Stolen Kisses van Truffaut in bioskope. Hier, soos in die film "Vierhonderd houe", is die hoofkarakter Antoine Doinel (maar natuurlik volwasse). Truffaut het 'n hele siklus van films geskep, verenig deur een held. Hierdie siklus bevat ook die films "Family Hearth" en "Runaway Love".
'N Belangrike mylpaal in Truffaut se loopbaan as regisseur is American Night (1973). Die naam verwys in hierdie geval na 'n bekende filmtegniek waarmee u bedags nagtonele kan neem. Hierdie film wys helde wat hartstogtelik verlief is op teater en gereed is om opofferings daarvoor te maak. American Night is goed ontvang, nie net in Frankryk nie, maar ook in die Verenigde State - Truffaut het 'n Oscar daarvoor ontvang.
Dit is opmerklik dat Francois soms net as akteur aan die projekte van ander regisseurs deelgeneem het. In 1977 vertolk hy byvoorbeeld die rol van professor in Spielberg se fantastiese film "Close Encounters of the Third Degree".
Nuutste Truffaut-films en 'n verhouding met Fanny Ardant
François Truffaut se suksesvolste film by die Franse loket is The Last Metro (1980). Hier wys die regisseur die gehoor een van die teaters in Parys tydens die Nazi-besetting. Al die helde is teaterwerkers wat hulle in 'n verskriklike en moeilike tyd vir Frankryk openbaar van 'n onverwagse kant. Van die akteurs wat in die film gespeel het, is Catherine Deneuve en Gerard Depardieu.
Truffaut nooi die jong Depardieu na sy volgende foto - "The Neighbor". Die bekoorlike Fanny Ardant het Depardieu se vennoot in hierdie film geword. Tydens die verfilming het die liefde uitgebreek tussen Fanny en die agbare regisseur. In die laaste jare van Truffaut se lewe was dit Ardant wat sy getroue metgesel was. Die aktrise het selfs 'n kind van François gebaar, hoewel hul verhouding nooit geformaliseer is nie. En in die laaste film Truffaut - in die speurder "Hurry to Sunday!" - dit was Fanny Ardant wat die hoofrol vertolk het.
In 1984 is die twee-en-vyftig-jarige François Truffaut onverwags met breinkanker gediagnoseer, en in Oktober dieselfde jaar sterf hy aan hierdie verskriklike siekte. Hy is in die Montmartre-begraafplaas begrawe.
