Alexei Arkhipovia Leonov het in die geskiedenis van ruimtevaarders opgegaan as die eerste persoon wat die buitenste ruimte binnegegaan het. Vir sy moed en suksesvolle uitvoering van die vlug is die ruimtevaarder bekroon met die titel held van die Sowjetunie.
Biografie
Alexey Leonov is op 30 Mei 1934 in die klein dorpie Listvyanka, 600 kilometer noord van die stad Kemerovo, in die suidooste van Wes-Siberië, gebore. Die gesin was groot, Alexey was die agtste kind.
Op 'n vroeë ouderdom het hy belanggestel in kuns en lugvaart. In 1936 het Alexei Leonov se vader 'n voorwerp van onderdrukking geword, maar is in 1939 gerehabiliteer. Die gesin verhuis na Kemerovo en daarna na Kaliningrad, waar Leonov se familielede tans woon. In 1953 studeer Alexey af aan die hoërskool. Teen daardie tyd het hy goeie akademiese resultate behaal, sukses in sport gehad en baie van vliegtuie geweet. Danksy sy ouer broer, wat 'n vliegtuigtegnikus was, het Alexei Leonov baie geleer oor vliegtuigenjins, vliegtuigontwerp en selfs vlugteorie. Dit was genoeg om in die lugvaartskool te gaan, waaroor Leonov van kindsbeen af gedroom het.
Kosmonaut-loopbaan
In 1953-1955 studeer Alexey aan die Military Aviation School vir die aanvanklike opleiding van vlieëniers in Kremenchug. Daarna betree hy die Chuguev Military Aviation School of Pilots, die diploma waaruit die toekomstige beroemde ruimtevaarder in 1957 ontvang is. In 1960 het Alexei Leonov die nodige toetse geslaag en is hy by die kosmonautekorps ingeskryf. Dit was 'n baie groot eer, aangesien die ruimtevaarderprofessie onder die bevoorregtes en gerespekteerdste in die Sowjetunie was.
In 1960-1961 studeer Leonov aan die kosmonaut-opleidingskursusse. Op 17 Maart 1965 word Alexei Leonov aangestel as medevlieënier van die Voskhod-2-sending. Die ruimtetuig met twee ruimtevaarders aan boord het die ruimte ingegaan en daar 1 dag, 2 uur, 2 minute en 17 sekondes gebly. Alexey Leonov het die ruimtetuig verlaat en 12 minute en 9 sekondes in die oop ruimte gebly. Probeer om weer aan boord van die ruimtetuig te klim, en Leonov besef dat sy ruimtetuig geswel is, dus kon hy nie die ruimtetuig binnegaan nie. Maar die ruimtevaarder het nie paniekerig geraak nie, hy het daarin geslaag om die klep oop te maak wat die druk van die pak verlaag en aan boord te klim.
Dit was egter nie die enigste probleem van die missie nie. Voor die landing het die ruimtetuig se navigasiestelsel ophou werk. Die ruimtetuig het 180 kilometer noord van die stad Perm, in die ondeurdringbare taiga geland. Die ruimtevaarders het twee nagte in 'n diep bos in 'n verskriklike ryp deurgebring. Eers op die derde dag ontdek 'n groep redders hulle. Ten spyte van al die probleme van die missie, het Alexey Leonov die kortste en mees optimistiese verslag in die geskiedenis van ruimtevaart gemaak: "U kan oorleef en in die ruimte werk." Hierdie woorde het 'n nuwe era van menslike aktiwiteite in die ruimte begin.
Luitenant-kolonel Alexei Leonov het op 23 Maart 1965 die titel "held van die Sowjetunie" ontvang vir sy suksesvolle missie. Die orde van Lenin en die goue ster-medalje is ook aan hom toegeken.
In 1965-1967 dien Leonov as hoofinstrukteur, ruimtevaarder en vlieënier-ruimtevaarder. In Julie 1975 het Alexei Leonov sy tweede vlug na die ruimte gevoer. Dit was die eerste gesamentlike werk van die USSR en die VSA. Leonov was die bevelvoerder van die Sowjet-ruimtetuig Soyuz-19. Die missie was suksesvol en het 5 dae, 22 uur, 30 minute en 51 sekondes geduur. Generaal-majoor Aleksey Leonov is bekroon met die tweede goue ster-medalje en die tweede orde van Lenin, en het die tweede titel as held van die Sowjetunie ontvang.
In 1976-1982 word Leonov adjunkdirekteur van die Yuri Gagarin Cosmonaut Training Centre. Hy was ook die redakteur van die ruimtevaarderkoerant Neptune.
Die ruimtevaarder het in 1991 afgetree, maar Alexei Leonov lei steeds 'n aktiewe lewe. Hy is vise-president van 'n Moskou-bank en adviseur vir die eerste adjunkraad. Hy hou ook van verf. Daar was verskeie uitstallings van sy werk, waaronder tekeninge wat hy tydens sy vlug na die ruimte gemaak het. Leonov is die skepper van meer as 200 skilderye. Sedert 1965 is hy lid van die Union of Artists.
Persoonlike lewe
Alexey Arkhipovich is getroud met Svetlana Pavlovna Leonova. In die huwelik is twee kinders gebore. Een van die dogters Victoria is in 1996 oorlede as gevolg van virale hepatitis. Dogter Oksana werk as vise-president van Alfa Bank.
