In die persepsie van afstammelinge is die geskiedenis van ridderlikheid deurtrek van romanse. Baie keer is verfilmde legendes oor King Arthur and the Knights of the Round Table, Walter Scott se wonderlike roman Ivanhoe en selfs die baie ironiese Don Quijote deur Miguel Cervantes het in die verbeelding van lesers en kykers die beeld gevorm van 'n edele vegter vir geregtigheid, 'n vurige minnaar en vreeslose verdediger van die swakkes en onderdruktes. Dit is egter onwaarskynlik dat sulke geïdealiseerde opvattings volledig ooreenstem met die waarheid.
Baie historici het geskryf oor die oorsprong van ridderlikheid, maar hulle kon nie een standpunt ontwikkel nie. Sommige meen dat die eerste kruistogte die direkte rede was vir die ontstaan van die ridderbeweging. Ander sê dat riddery baie later verskyn het - aan die begin van die 8ste eeu. Die sienings oor wat die ridders werklik was - dapper en grootmoedig of wreed en arrogant, verskil ook aansienlik.
Die begin van die Middeleeue, wat volg op die val van die Wes-Romeinse Ryk, is gekenmerk deur talle onderlinge oorloë, 'n wydverspreide afname in die sedes, die vernietiging van die wetenskap, wat slegs in geslote kloosters verder ontwikkel het. Mense, geskok oor wat gebeur het, het op die aankoms van die heldverdediger gewag, en hy het nie gehuiwer om te verskyn nie.
Krygers wat met ysterwapens geklee is, het langs die paaie van Europa gedwaal, rowers verslaan en diegene wat in die moeilikheid was, gered. Hulle het bewondering en bewondering in die siele van gewone mense wakker gemaak, maar nie net vanweë hul edele dade nie. In baie opsigte was hierdie houding van die ridders te danke aan die invloed van die Kerk, wat die bewakers van die geloof en verdedigers van al die onregverdiges en onderdruktes gesien het.
Die gesag van ridderlikheid was grotendeels gebaseer op uitstekende militêre opleiding en uitstekende wapens vir daardie tyd. Geleidelik word die woord "ridder" die benaming van die eretitel van die hoogste militêre klas. Alhoewel aanvanklik ridderlike moraliteit min met die kerk gemeen het, het die kerk mettertyd edele soldate begin lok om hul belange te verdedig. Deur aan 'n kruistog deel te neem, kon 'n ridder sulke roem, rykdom en invloed bereik wat nie elke koning besit nie.
Vreeslose krygers het welverdiende gewildheid onder die dames geniet. Riddery het 'n vrou tot ongekende hoogtes gelig en haar 'n voorwerp van aanbidding gemaak. Die liefde van die ridder was in die reël eerbiedig, kuis. Gewoonlik het die ridder vir homself 'n 'dame van die hart' gekies, wat in die nabye toekoms sy vrou sou word, en om haar ontwerpe te voer. Terwyl hy egter lojaal aan sy dame was, moes die ridder ander vroue help wat beskerming nodig het. Hier kan u die verhaal van Ivanhoe herroep uit die roman van Walter Scott, wat, terwyl hy lojaal was aan Lady Rowena, die lewe van die pragtige Jodin Rebekah gered het.
In werklikheid was alles natuurlik nie so mooi en verhewe soos op papier nie. Onder die ridders was daar geldgokkers, verraaiers en gewone rowers, maar daar was nog nie soveel nie. Deelname aan die kruistogte en die noodsaaklikheid om die streng reëls en erewette te gehoorsaam, het die soldate gedissiplineer. Die ridders wat aan die gevegte vir die Heilige Graf deelgeneem het, het weliswaar mettertyd byna die status van heiliges begin ontvang, wat enige vergrype bedek het. Maar dit het later gebeur, en aanvanklik was die ridder die beliggaming van moed, barmhartigheid en dapperheid.
