Die Keltiese beskawing is een van die mees geheimsinnige en onbekende antieke beskawings. Geografies bestaan die Keltiese oecumene saam met ander bekende kulture. Nietemin het sy baie min bewyse agtergelaat oor die lewenswyse van die Kelte, hul oortuigings en die heldhaftige epos. Een van die antieke simbole wat in die moderne wêreld bekend is, is die Keltiese kruis.
Die wêreld van die antieke Kelte
Vyfduisend jaar gelede was die Keltiese beskawing in die noorde teen die Grieks-Romeinse beskawing in die suide. Vanaf die Noord-Alpe het die Keltiese stamme hulle vinnig oor die gebied van die moderne Engeland, Ierland, Frankryk, België en selfs Spanje gevestig. Die Hun-stamme wat Rome beleër het, was juis van Keltiese oorsprong. Maar binnekort het die Romeine in hul veroweringsveldtogte die Kelte uitgestoot en uiteindelik hul kultuur geassimileer.
Ierland en Skotland, waar die antieke monumente van die Keltiese beskawing bewaar is, het op die grootste afstand van die paaie van die Romeinse kohorte gebly. Ou legendes bly steeds op die Bretagne-skiereiland in Frankryk, in Wallis, en natuurlik op die smaragd-eiland Ierland.
Keltiese kruis as 'n heidense simbool
Die oudste klipmonumente in die vorm van eenvoudige Keltiese kruise word in Ierland aangetref. Hul ouderdom is volgens navorsing ongeveer 12 duisend jaar. Hulle stel 'n gelykbalk-kruis voor, wat in 'n perfekte sirkel toegesluit is.
Voor die koms van die Christendom het die Keltiese kruis die vereniging van hemelse en aardse magte, manlik en vroulik, gesimboliseer. Vier strale verpersoonlik die elemente - vuur, water, lug, aarde en die sirkel - die lug wat dit verenig. Die eindes van die Keltiese kruis beteken 'n eindelose geestelike uitbreiding van bewussyn. Die binnekring waaruit die strale straal is 'n bron van geestelike energie, die konsentrasie van aardse en hemelse kragte op een punt.
Latere monumente is al versier met ryk ornamente. Die tradisie van klipgravure het die Pikte in die Keltiese kultuur gebring, waarvan die stamme geleidelik opgeneem het in die groter en sterker gemeenskappe van die Kelte. Dit was die Picts wat ingewikkelde kruise bo-op groot klippe en ingewikkelde verweefde ornamente aan die sye begin kerf het. Sulke kruise word in Noord-Skotland en Wallis aangetref.
Die ornament wat klipkruise versier, is tradisioneel vir die Keltiese kultuur: dit word gekenmerk deur eindelose kronkelende spirale en reliëfs in die vorm van sonsimbole - die vernaamste voorwerp van aanbidding van die antieke Kelte.
Keltiese Kruis van Sint Patrick
Die heidense Keltiese kruis was in alle rigtings gelyk, maar met die aankoms van die Christendom in die noorde van Europa het die onderste balk van die kruis langer geword as die res. Die verskyning van so 'n kruis hou verband met die sendingwerk van St. Patrick, wat Ierland tot die Christendom bekeer het en sy beskermheer in die nuwe wêreld geword het.
So 'n Keltiese kruis het die eenwording van die Christendom (die kruis as simbool van die kruisiging van Jesus Christus) en antieke oortuigings ('n sirkel as simbool van die son) getoon. Die nuwe kruise is nie meer versier met tradisionele gedraaide ornamente nie, maar met Christelike simbole soos visse en chrismas.
