Boeddhisme is een van die oudste godsdienste met volgelinge regoor die wêreld. Dit is die vreedsaamste godsdiens in wie se naam bloed nog nooit gestort is nie. Boeddhiste probeer harmonie in hul lewens bring.
Wie is Boeddha
Daar is 'n pragtige verhaal oor Boeddha. In die middel van die 1ste millennium vC. in Indië was daar 'n prins met die naam Siddhartha Gautama. Hy het sy kinder- en tienerjare in 'n paleis deurgebring, waar hy nie geweet het wat verdriet, armoede en nood is nie. Op 'n dag wou hy sien hoe mense buite die paleis woon. Wat Gautama geleer het, het sy innerlike wêreld op sy kop gekeer.
Hy het 'n siek man, 'n ou man en 'n dooie man gesien, hoewel hy gedink het dat alle mense ryk, gesond en onsterflik is. Hierdie ontdekking het hom aangespoor om sy paleislewe op te gee en self die waarheid te soek. Sewe jaar lank het hy 'n asketiese leefstyl gelei en gemediteer. Baie jare was nie tevergeefs nie: sodra hy besef het dat die enigste manier om innerlike harmonie te vind en van lyding ontslae te raak, is om van alle wêreldse begeertes ontslae te raak. Gautama het verlig geword - Boeddha. Hy het haastig sy verworwe kennis met die hele wêreld gedeel en byna 'n halwe eeu deurgebring. 'N Nuwe godsdiens het verskyn - Boeddhisme, wat in die toekoms wêreld sal word.
Boeddhiste definieer die begin van die bestaan van hul godsdiens vanaf die datum van die dood van prins Gautama. Verskillende bronne dui verskillende datums aan. Die Theravada, die oudste Boeddhistiese skool, sê dat Boeddha hierdie wêreld in 544 vC verlaat het.
Indië in die vroeë dae van Boeddhisme
In daardie dae was daar 'n kastestelsel in Indië. Daar was brahmanas (priesters van die god Brahma), kshatriyas (krygers), vaisyas (handelaars). Die brahmanas is as halfgode beskou. Om 'n priester te word, moes 'n mens in 'n brahmana-samelewing geboorte gee. In antieke Indië was daar 'n ander kast - die sudras (onaantasbare). Mense van alle ander kaste probeer hulle vermy, omdat hulle as onrein beskou word. As iemand aan een van hulle raak, sal hy onaantasbaar raak. Dit is die enigste geleentheid om gedurende die lewe na 'n ander kaste oor te dra. Hierdie toedrag van sake in die samelewing het nie baie mense gepas nie, hoewel hulle nie die reg gehad het om te kla nie. Die onderdrukte mense het sektes gevorm in 'n poging om die lot te ontsnap wat aan hulle opgelê is. Daar was 'n dringende behoefte aan 'n nuwe lering wat Boeddhisme geword het.
In daardie dae was 'n asketiese lewenstyl redelik algemeen onder mense, ondanks die rigiede kastestelsel. Dit is danksy sulke mense dat Boeddhisme verskyn het.
Die nuwe godsdiens het mense gelyk gemaak. Boeddha was van mening dat 'n persoon slegs waardeer moet word vir sy verdienste en persoonlike eienskappe. Dus kan selfs 'n onaantasbare persoon wys en verlig word, ondanks sy onbenydenswaardige oorsprong. Boeddhisme het baie volgelinge in Indië gekry.
