David Lewis is 'n Amerikaanse filosoof wat bekend is vir sy skandalige bewering dat daar verskillende wêrelde in die heelal is. Hy het tot aan sy dood aan Kalifornië en daarna die Princeton Universiteit klas gegee. Gedurende die lewe van Lewis het die filosofiese gemeenskap geweier om sy standpunte te aanvaar, maar die moderne wetenskap waardeer die wetenskaplike se bydrae tot die teorie van waarskynlikheid, metafisika, logika en estetika.
Vroeë biografie
David Lewis is in Oberlin, Ohio, gebore. Die seun het in 'n hoogs gekultiveerde omgewing grootgeword. Vooraanstaande historici, filosowe en kunskritici het gedurig in sy familiehuis bymekaargekom. David se vader werk as professor in openbare administrasie aan 'n plaaslike kollege, en sy moeder was 'n vooraanstaande spesialis op die gebied van die Middeleeue. Reeds op laerskool het die toekomstige wetenskaplike lesings in chemie begin bywoon. Daarbenewens was hy altyd geïnteresseerd in die arbeid en ontdekkings van sy ouers. Die seun het probeer om die kern van hul navorsing te verstaan en vir homself iets interessants te leer. Om nuwe kennis te verstaan, wend hy hom telkens na die ryk gesinsbiblioteek. Kortom, van kleins af ontwikkel Lewis sy gedagtes en waarneming.
As volwassene het Lewis die gesogte Oxford-universiteit betree. Destyds was hy gereeld luisteraar na voorlesings deur die prominente filosowe Iris Murdoch en Gilbert Ryle. Studie aan Oxford het David gehelp om uiteindelik oor 'n professionele keuse te besluit. Van toe af het hy sy navorsing op die gebied van filosofie begin dokumenteer.
Daarbenewens het die jong wetenskaplike in 1967 sy doktorsgraad aan Harvard verwerf. Na sy verdediging het hy daarin geslaag om kennis te maak met die beroemde Australiese filosoof John Smart, wat later 'n sterk invloed gehad het op die vorming van Lewis as navorser. David het altyd met 'n ouer kollega en vriend geraadpleeg voordat hy 'n nuwe werk gepubliseer het.
Loopbaan in die wetenskap
In 1969 publiseer David sy eerste monografie, The Convention: A Philosophical Study. Hierdie fundamentele werk was deels gebaseer op sy proefskrif en was gebaseer op spelteorie. In sy navorsing het Lewis die aard van sosiale ooreenkomste probeer ontbloot en ontleed. As gevolg hiervan het hierdie groot werk hom 'n eretoekenning besorg - die eerste Franklin Matchett-prys vir die beste boek wat deur 'n filosoof jonger as 40 uitgegee is. Die grootste deel van die teoretiese bespreking wat op die bladsye van sy monografie verskyn het, is gewy aan die konflik tussen die samelewing en verteenwoordigers van die owerhede.
Later het Lewis oorgeskakel na 'n ander filosofiese onderwerp, wat hy tot aan die einde van sy lewe bestudeer het. In 1973 stel die wetenskaplike sy eie teorie oor moontlike wêrelde voor. Sy professionele sienings was gebaseer op die feit dat alles wat bestaan, 'voortgebou' is op die eienskappe van individuele punte in die vier-dimensionele tydsruimte. Hy het aangevoer dat daar moontlike wêrelde binne die sterrestelsel is wat nie met mekaar verband hou nie. En nog steeds het niemand daarin geslaag om akkurate kwantitatiewe berekeninge te maak nie, want daar is oneindig baie sulke wêrelde.
David Lewis het daarop aangedring dat menslike vermoëns aktief verwesenlik word deur die "verdubbeling" van individue in moontlike wêrelde. As iemand byvoorbeeld sê dat hy 'n kunstenaar kan word en nie 'n kantoorwerker nie, dan reken hy volgens die wetenskaplike se konsep op sy 'dubbele' wat kunstenaar geword het in ten minste een van die bestaande wêrelde..
Natuurlik is die skandelike sienings van die filosoof meer as een keer ernstig gekritiseer. Veral verteenwoordigers van die wetenskaplike gemeenskap, wat teen Lewis in opstand gekom het, het hom voortdurend laat deurskemer dat nie een persoon in die wêreld met sekerheid kan weet wat buite ons planeet gebeur nie. David het dikwels saamgestem met kritiese resensies en die grondslag gelê vir sy teorie. Die feit is dat dit in die meeste gevalle gebaseer is op instinktiewe wetenskaplike kennis wat nie deur praktiese bewyse ondersteun kan word nie.
Stokperdjies, werk en persoonlike lewe
In sy vrye tyd was David Lewis besig met die kreatiewe interpretasie van klassieke werke. Hierdie belangstelling het later sy werk "Waarheid in fiksie" tot gevolg gehad. Daarbenewens het die wetenskaplike klas gegee aan die Universiteit van Kalifornië en Pristanskaya. Hy was 'n mentor vir jong filosowe. Oor die jare heen by hierdie instellings het Lewis baie van die suksesvolle navorsingsassistente van vandag opgelei wat steeds op kampusse werk.
Die grootste deel van sy lewe het die wetenskaplike aan ernstige diabetes gely. In 1999 het sy toestand vinnig begin versleg, wat tot nierversaking gelei het. 'N Rukkie later, in Julie 2020, het hy 'n nieroorplanting ondergaan. Sy vrou Stephanie het die skenker geword. Terloops, die vrou het altyd vir haar man gesorg en probeer om hom met 'n gunstige huisatmosfeer te omring sodat hy sou voortgaan met sy navorsing.
Die oorplanting het David Lewis nog 'n jaar laat werk en reis, maar op 14 Oktober 2001, op die ouderdom van 60, sterf hy onverwags aan verdere komplikasies weens diabetes.
Gedurende sy hele lewe het die beroemde filosoof ateïstiese oortuigings aangehang. Hy het opreg geglo in die veelsydigheid van die menslike lewe, en ontken die bestaan van God op alle moontlike maniere. In sy werke het hy herhaaldelik sy eie vertroue in die selfvoorsienendheid van die natuurlike wêreld en die menslike oorsprong van alle godsdienste beklemtoon. Die navorser was skepties oor bonatuurlike kragte en het altyd empiriese argumente beklemtoon.
Na Lewis se dood het populêre filosofiese tydskrifte sy artikels oor modale logika, algemene semantiek en die universele teorie gepubliseer en hulde gebring aan die groot wetenskaplike.
