Die name van die helde van die oorloë wat dood is, word noukeurig bewaar in die geheue van toekomstige geslagte. Nie almal het geleef om die oorwinnende salute te sien nie. Vitaly Popkov, 'n Sowjet-vlieënier en meester van luggeveg, het 'n lang en waardige lewe gelei.
Vliegklub-leerling
In die dertigerjare van die vorige eeu het die kinders van die Sowjet-land die geleentheid gehad om enige beroep te kies. Dan is daar selfs in die lied gesing dat jongmense ons oral dierbaar is. Op die oproep van die Komsomol het baie jong mans en vroue by vliegklubs ingeskryf om die tegniek van vliegtuigbeheer onder die knie te kry. Vitaly Ivanovich Popkov was een van die jongmense wat daarvan gedroom het om vlieëniers te word. Die toekomstige vegvlieënier is op 1 Mei 1922 in 'n werkersklasfamilie gebore. Ouers het in Moskou gewoon. My pa het as werktuigkundige in 'n motorhuis gewerk. Die moeder was besig met huishouding.
Die seun het energiek en nuuskierig grootgeword. By die skool waar Vitaly studeer het, was daar 'n vliegtuigmodelleerkring. Popkov was nie eers tien jaar oud toe hy sy eerste sweeftuigmodel saamgestel het nie. Toe verskyn 'n modelvliegtuig met 'n rubbermotor. Kinders se kreatiwiteit was 'n dryfveer vir die keuse van 'n lewenspad. Op hoërskool het Vitaly sy studies aan die vliegklub, wat op die Tushino-veld geleë was, begin. Hy studeer in 1940 aan die skool en ontvang terselfdertyd 'n vlieglisensie in die vliegklub. In die herfs is hy in die Rooi Leër opgestel.
In gevegte onder die wolke
Toe die oorlog begin, is Popkov as 'n kadet op die Bataysk Military Aviation Pilot School genoem. Jong vlieëniers is opgelei in ongelukskursusse. Vitaly is bevorder tot sersant en aangestel as 'n vegterregiment. Hy moes die ontbrekende kennis en ervaring opdoen in gevegte met vyandelike aas. Onder ons vlieëniers sterf jongmense wat nog nie 'n gevegspraktyk gehad het nie, meer gereeld. Popkov het, soos hulle sê, deur 'n gevaarlike periode van aanpassing geglip. En nie net deurgeglip nie, maar in baie opsigte die taktieke van die gedrag van die vyand in die lug verstaan.
In die felste gevegte het die moedige, vaardige en oplettende vlieëniers gewen. Die aantal vyande voertuie wat neergeslaan is, het met elke sortie toegeneem. In die herfs van 1943, tydens die gevegte vir Donbass, is Popkov bekroon met die titel held van die Sowjetunie. Toe veg hy in die lug van Pole en Duitsland. Die eskaderbevelvoerder het die oorwinning op die vliegveld naby Berlyn behaal. Vitaly Popkov het deelgeneem aan die beroemde Victory Parade op die Rooi Plein in Moskou. 'N belowende vlieënier en offisier is gestuur om hoër onderwys aan die Moskou-lugmagakademie te ontvang.
Vredestyddiens
Nadat hy aan die akademie gegradueer het, het Popkov 'n verwysing na die Koreaanse skiereiland ontvang, waar hy die Amerikaanse aas moes trotseer. Hy het vier vyandelike voertuie persoonlik afgeskiet en 'n Amerikaanse B-29 met geheime toerusting aan boord gedwing om op ons vliegveld te land.
Die persoonlike lewe van die held-vlieënier was suksesvol. Hy ontmoet sy vrou Raisa Vasilievna Volkova in 1944 tydens die gevegte om Pole. Die lugmagkaptein en die senior luitenant van die mediese diens woon al 55 jaar onder dieselfde dak. Die man en vrou was lief vir mekaar. Raisa Vasilievna is in 2000 oorlede. Vitaly Ivanovich is tien jaar later oorlede.
