Ortodokse gelowiges het op die vooraand van Paasfees 'n unieke gebeurtenis - die afkoms van die geseënde vuur na die aarde. Hierdie ritus het diep historiese wortels en is bekend sedert die vroeë Middeleeue.
Die geskiedenis van die verskyning van die geseënde vuur
Van die vroeë Middeleeue af het 'n gebruik verskyn. waarvolgens die hiërargieë van die Ortodokse Kerk op die vooraand van Paasfees 'n vuur in die Jerusalemse tempel aangesteek het en dit geseën het ter ere van die belangrikste vakansiedag van die gelowiges. Aan die einde van die eerste millennium, te oordeel aan die verslae van godsdienstige historici van destyds, het die konsep van die afkoms van die heilige vuur egter verskyn, dit wil sê dat die vuur op die vooraand van Paasfees deur die gelowige God gegee word. Talle getuienisse van die afkoms van die brand dateer uit die 10de eeu, en nie net Christene nie, maar ook Islamitiese historici het oor hierdie wonder geskryf. Aanvanklik is die oggend die vuur aangesteek en word die seremonie op verskillende maniere beskryf, meestal word die voorkoms van weerlig genoem. Net die plek bly onveranderd - die Kerk van die Heilige Graf in Jerusalem.
Sommige ooggetuies van die gebeure in die 10de eeu het geskryf dat die vuur direk deur 'n engel gebring is.
Moderne ritueel van konvergensie van vuur
Teen die 19de eeu het die seremonie van die afkoms van die Heilige Vuur sy moderne kenmerke gekry. Dit is selfs beveilig deur 'n spesiale dokument wat deur die regering van die Ottomaanse Ryk uitgereik is. Dit is gedoen om konflik tussen verteenwoordigers van verskillende Ortodokse kerke, sowel as Ortodokse en Moslems, te vermy.
Die sleutels van die kapel van die Heilige Graf word al vir baie geslagte deur een Arabiese familie bewaar, wie se verteenwoordiger die sleutels een keer per jaar aan die patriarg oorhandig.
Die diens op die dag van die afkoms van die brand word uitgevoer deur die Jerusalem Ortodokse Patriarg. Saam met hom het geestelikes van ander Ortodokse kerke, byvoorbeeld die Armeense, die reg om in die kerk te wees. Die priesters trek feestelike wit klere aan en gaan dan rond in die kerkoptog en bid. Daarna kan die patriarg, saam met 'n verteenwoordiger van die Armeense geestelikes, die klein antieke kapel binnegaan, waaroor die Kerk van die Heilige Graf gebou is. Hulle neem kerse saam wat later van die Heilige Vuur aangesteek word. Die Patriarg doen 'n spesiale gebed direk by die Heilige Graf. In hierdie tyd wag gelowiges op die afkoms van die vuur in die tempel self en daarbuite. Televisie-uitsendings word ook in baie lande gedoen, waaronder Rusland. Na die verskyning van die vuur steek die patriarg kerse daaruit aan, waaruit iemand op sy beurt die vuur kan aansteek. Na die seremonie word die Heilige Vuur aan Ortodokse lande gelewer, waar gelowiges op hul beurt weer 'n stuk vuur in hul kerk kan ontvang.
