Wicca is 'n Westerse neo-heidense godsdiens gebaseer op eerbied vir die natuur. Wicca het in 1954 gewild geword danksy die skepper Gerald Gardner, 'n afgetrede staatsamptenaar.
Aanvanklik het Gardner sy godsdiens 'heksery' genoem - dit was 'n geheime en antieke lering. Hy beweer dat lede van 'n toorkunskultus, wat in Europa oorleef het en in die geheim opereer, hom tot hierdie leer begin het. Gardner self beskou die Wicca-tradisie as 'n voortsetting van die voor-Christelike Europese oortuigings - dit was gebaseer op die verering van die natuurkragte, wat vergestalt is in die beeld van die Moedergodin en God die Vader.
Argeoloë, antropoloë en historici meen egter dat hierdie weergawe twyfelagtig is, en daar word amptelik geglo dat Wicca nie vroeër as die 20's van die 20ste eeu geskep is nie. Wicca is inderdaad soortgelyk aan argaïese matriargale oortuigings, maar lyk eerder op 'n poging om dit gedeeltelik te herskep, om dit later te kombineer met die konsep van die moderne neo-heidendom.
Gardner se volgelinge word nie net Wiccans genoem nie, maar almal wat soortgelyke oortuigings het, word ook Wiccans genoem. Nuwe vorme van Wiccan-teorie en -praktyk word voortdurend geskep.
Skepper van die Wiccan-tradisie
Gerald Gardner was 'n staatsamptenaar, amateurantropoloog, skrywer en okkultis. Hy kom uit 'n welgestelde gesin en het onder die sorg van 'n Ierse oppasser grootgeword. Sedert sy kinderjare het Gardner asma gely, en omdat hy geglo het dat die warm klimaat vir die seun nuttiger sou wees, het sy ouers hom met 'n oppasser na die vasteland laat gaan. En so gebeur dit dat Gardner sy jeug in Europa, in Ceylon, in Asië, deurgebring het. Daarna verhuis hy na Maleisië, waar hy rubber verbou, die plaaslike bevolking ontmoet en hul godsdienste bestudeer, wat hom baie beïndruk het.
Na 1923 neem Gardner 'n pos in die staatsdiens: as 'n regeringsinspekteur in Malaya. Na vyf jaar trou hy met 'n Engelse vrou by wie hy langer as 33 jaar gewoon het. Op 52-jarige ouderdom tree Gardner af, keer terug na Engeland, waar hy 'n opstel, Chris and Other Malay Weapons, publiseer, gebaseer op sy navorsing.
In Londen het hy egter nie lank geleef nie - in dieselfde jaar verhuis hy en sy vrou na Highcliff, waar Gardner ernstig belangstel in die okkulte en nudisme. In 1939 sluit hy aan by die "Society of Folklore", skryf in die tydskrif "Folklore", in 1946 word hy lid van die openbare komitee. Gardner was mal oor titels.
In 1947 ontmoet hy Aleister Crowley, wat hom toewy aan die Oosterse Tempeliersorde. Daar is 'n weergawe dat Gardner begin is met die VII-graad van die Orde, waaruit die studie van seksmagies begin. Volgens 'n ander weergawe het Crowley self vir Gardner magiese praktyke geleer wat hy later in sy eie rituele opgeneem het. Volgens die okkultis Patricia Crowther het Crowley egter geen towery aan Gardner gegee nie.
Onder die skuilnaam "Skyr" het Gardner twee boeke geskryf: "The Coming of the Goddess" en "Help of the High Magic." Vyf jaar later word nog twee van sy werke gepubliseer: "Witchcraft Today" en "The Meaning of Witchcraft", waar Gardner die hekserytradisie waaraan hy begin het, beskryf. Hy beweer dat hy 'n gelofte van stilte afgelê het, en eers na die intrekking van die Wet op Heksery in 1951 kon hy 'die ware wese van heksery' ontdek.
In 1960 is Gardner se vrou oorlede. Dit het hom platgeslaan, en die asma-aanval het teruggekeer. Gardner self is in 1964 aan 'n hartaanval oorlede. Begrawe in Tunisië.
Teologie en die onderwêreld
Die Wiccan-tradisie is gebaseer op die aanbidding van twee goddelike beginsels - manlik en vroulik, wat die beeld van God en die godin het. Daar is geen konsensus oor die gelykheid van hierdie beginsels nie:
- sommige aanbid net die godin;
- ander aanbid die Godin ietwat meer as God;
- nog ander beskou die beginsels as gelyk en aanbid dit op dieselfde manier;
- die vierde aanbid net God.
Maar laasgenoemde kom minder voor, aangesien Wicca meer aandag gee aan die vroulike beginsel. Volgens die Wiccans is al die gode en godinne van die godsdienste van die verlede die hipostases van hul Vader-God en Moedergodin. Laasgenoemde sal toegerus wees met die eiendom van 'n drie-eenheid: 'n maagd, moeder en 'n ou vrou, wat die verband van die Moedergodin met die maansiklusse weerspieël.
Die Wiccan God is die horingjagtergod van die antieke stamme wat Europa bewoon het. Dit het niks met die Christelike god te doen nie, want volgens die leerstellings van Wicca is daar niemand die almagtige god wat die wêreld geskep het nie. Die hoeksteen van die Wiccan-teologie is die uiterste immanensie van God en Godin.
Nog 'n belangrike deel van die Wiccan-tradisie is die migrasie van siele. Wiccans glo dat die siel van 'n persoon na die dood in die land van die ewige somer is, waar hy op die volgende inkarnasie wag en daarop voorberei. Wiccans erken nie die konsep van die Paradys of die Koninkryk van die Hemel nie, hulle wil nie bevryding van die stuur van Samsara en saamsmelt met die Absolute nie. Hulle vind betekenis in die regte wêreld en toon in die praktyk geen belangstelling in die hiernamaals nie. Selfs hul spiritisme is gekonsentreer op die praktiese doelstellings van die lewe, en nie op kommunikasie met die hiernamaals nie.
Magie en simboliek
Wicca het nie net 'n geestelike nie, maar ook 'n magiese komponent. Heksery daarin is 'n heilige daad, 'n manier om die Godin en God te dien, daarom word die leer die 'godsdiens van hekse' genoem. Die woord "Wicca" self word uit Oud-Engels vertaal as "heksery".
Terselfdertyd is towerkunste nie nodig nie. Dit is genoeg vir 'n Wiccan om die basiese konsepte van godsdiens te volg en op sy eie manier eerbied aan die Godin en God uit te spreek. Die meeste leerstellings fokus egter op heksery, waarsonder daar bestaan:
- heilige plekke en rituele;
- goddelike dienste en sakramente;
- skrif en gebede.
Selfs die vakansiedae van die Wiccans is magiese rituele, en die gemeenskap is 'n verbond van hekse en towenaars en praktisyns.
Wiccan-simboliek bring baie antieke simbole uit verskillende kulture bymekaar, maar daar is ook streng amptelike tekens wat op Wiccan-grafstene gesien kan word. Die eerste teken is 'n reguit pentagram wat die harmonie van die elemente onder leiding van die gees uitbeeld. Die tweede teken is die maansimbool, dit dui die godin aan.
Rituele en vieringe
Die Wiccans het nie universeel aanvaarde rituele nie: elke volgeling of verbond kom self met 'n aksie en skep sy eie rituele. En dit alles word opgeteken in die boek van die skaduwees - 'n versameling towerspreuke, seremonies en ander magiese inligting wat vir niemand vertel word nie. Maar dit is bekend waaraan die Wiccan-rituele gewy word:
- ontgroeningspraktyke;
- sabbats en esbats;
- Wiccaning, wanneer 'n pasgebore kind aan God en die godin voorgehou word om hul beskerming te verkry (dit is nie 'n toewyding nie en nie 'n analoog van die doop onder Christene nie);
- handvas is 'n Wiccan-huweliksritueel.
Wiccans glo dat die kragte van die elemente deur wilskrag beheer kan word en sodoende veranderinge in die geestelike en fisiese vlak van mense se lewens kan veroorsaak.
Wicca-vakansies is van voor-Christelike oorsprong en hou verband met die wisselende seisoene. En die Wiccan-kalender word die 'wiel van die jaar' genoem. Alle vakansiedae is in twee groepe verdeel: 4 wonderlike vakansiedae vir die verandering van die seisoene en vier vakansiedae vir die herfs- en lente-ewening, sowel as die sonstilstand. Al hierdie vakansiedae word sabbats genoem. Daarbenewens word die volmaan en nuwe maan, wat esbats genoem word, as feestelike tye beskou.
