Die Franse ballade kom van die woord ballo, wat Latyn is vir dans. 'N Ballade is 'n liriese verhaal met 'n heldhaftige of romantiese intrige, wat gereeld getoonset word.
Die oorsprong van die ballade word beskou as Frankryk. In die dertiende eeu verskyn 'n nuwe vorm in die poësie van die troebadoers. Dit het die canzone, 'n hoflike lied, vervang en was gedigte met dieselfde tyd en rym wat getoonset is. Die balladekanon is uiteindelik in die veertiende eeu gevorm. Dit was 'n werk in drie strofes met 'n boodskap ('n beroep op 'n spesifieke persoon, byvoorbeeld 'n prins of 'n geliefde) en die laaste reël word herhaal.
In die Middeleeue het die ballade-mode in Europa versprei. Sulke beroemde digters soos Petrarch en Dante het nie die ballades komponeer nie. Engelse ballades was opmerklik vir hul militarisme en politisering. Hulle het die voordele van Robin Hood en koning Edward die vierde geprys. En die ballades wat deur Duitse skrywers geskryf is, is gekenmerk deur 'n algemene somber toon en het dikwels oor die hiernamaals gepraat. Een van die klassieke voorbeelde van die Duitse ballade is 'The Forest Tsar'. Dit is 'n verhaal oor 'n klein seuntjie wat snags saam met sy pa op 'n perd deur die bos ry, en wie se lewe deur die boskoning geneem word, geboei deur die skoonheid van die baba.
Die Russiese ballade groei uit folklore en dateer uit pre-revolusionêre tye. In die negentiende eeu word Vasily Zhukovsky 'balladis' genoem, wat werke uit die era van die Duitse romantiek vaardig in Russies vertaal het. Onder sy vertaalde ballades - "The Forest King" en ander werke van Goethe, asook ballades van Schiller, Walter Scott en ander beroemde romantici. Zhukovsky het ook sy eie ballades geskryf. Een van hulle, "Svetlana", wat aan alle skoolkinders bekend is deur die reëls "Once on Epiphany Eve, wonder meisies," is deur tydgenote erken as die beste werk in sy genre.
In Rusland was die ballade nog altyd 'n dramatiese werk, gefokus op een episode sonder om die agtergrond te noem. In die middel van die ballade is die lot van een held in die reël, sonder om sy voorkoms en ervarings te beskryf. Dit is 'n objektiewe verhaal oor 'n gebeurtenis waarin die intrige belangriker is as 'n kleurvolle beskrywing, 'n oorgangsgenre van folklore na realisme. 'N Klassieke voorbeeld van 'n Russiese ballade is Pushkin se Song of the Prophetic Oleg.
Onder die groot Russiese digters en skrywers was die skrywers van ballades Mikhail Lermontov, Afanasy Fet en Alexei Tolstoy. Musikale ballades is geskryf deur komponiste Glinka, Mussorgsky, Rimsky-Korsakov, Borodin.
Ballade as genre het selfs in die Sowjet-era nie meer ophou bestaan nie. Patriotiese ballades met verhale oor epiese helde is oor die radio gespeel in konserte vir klavier en orkes en is op grammofoonplate opgeneem.
