In die Russiese literatuur is dit moeilik om 'n ander soortgelyke voorbeeld van genade en menslikheid te vind, wat voor die lesers van V. Rasputin se verhaal "French Lessons" verskyn. Die skrywer het 'n subtiele beeld geskep van 'n aangrypende verhouding tussen onderwyser en student, wat op 'n baie aangename manier geëindig het.
Een keer in 'n verre streeksentrum …
Die aksie in Valentin Rasputin se verhaal 'French Lessons' vind plaas in die Russiese buiteland, wat pas begin herstel het van die gevolge van die oorlog met die Nazi's. Die hoofkarakter is 'n elfjarige seun wat deur die pogings van sy moeder gaan studeer vanaf sy afgeleë dorpie na die streeksentrum.
Dit is in en om die skool wat die gebeure van die verhaal afspeel.
Die seun is van sy ma afgeskeur en gedwing om in 'n vreemde gesin te woon en voel die hele tyd ongemaklik. Die held het nog nooit vriende gevind nie, maar is byna altyd eensaam, wantrouig teenoor mense en vir ewig honger. Iemand dra brood en aartappels uit sy karige voorraad, wat deur 'n onbaatsugtige moeder vir sy seun ingesamel is. Die maer seuntjie se gesondheid is so dat hy elke dag minstens een glas melk moet drink, waarvoor hy nie geld het nie.
Die belangrikste bekommernis van die held van die verhaal is studie. Hy was baie goed in alle vakke, met die uitsondering van die Franse taal: hy kon nie die uitspraak kry nie. Die jong onderwyseres Lidia Mikhailovna het tevergeefs gesukkel om hierdie tekort uit die weg te ruim. Die Franse toespraak het nie toegegee nie, ondanks die seun se hardkoppigheid en pligsgetrouheid.
Op een of ander manier het die held gesien hoe 'n speletjie wat nie 'n kind vir geld was nie, waarin die ouer ouens met entoesiasme gespeel het, op 'n afgeleë en verlate plek bymekaargekom het. Nadat hy hierdie wysheid probeer het, het die seun geleidelik begin wen. Die karige kopeks wat hy deur hierdie handel verdien het, was meer as genoeg vir melk. Gesondheid het begin verbeter.
Die sukses van die seun om geld te speel, het veroorsaak dat die ouer ouens ontevrede was. Dit het alles sleg geëindig - ná die volgende oorwinning het hulle hom geklop en verbied om in die toekoms te kom. Vanweë die pak slae, onreg en wrewel, haal hy sy asem op, die seun snik lank en ontroosbaar en bekommer hom oor wat gebeur het.
'N Les in die mensdom
Die volgende dag verskyn die seun in al sy glorie voor die onderwyser in Frans. 'N Gesplete lip en skaafplekke op sy gesig het welsprekend aangedui dat die man ernstige probleme gehad het. Nadat die angstige Lydia Mikhailovna uitgevind het wat gebeur het, het sy tot haar afgryse verneem dat hy begin dobbel het omdat hy geen geleentheid gehad het om goed te eet nie.
Gedryf deur 'n edele begeerte om die seun te help, het die onderwyser daarop aangedring dat hy na haar huis moet kom om addisionele Frans te studeer. Tussen die gesprekke oor die lewe en lesse het sy die seun probeer voed. En toe hy botweg geweier het om sulke geskenke uit haar hande te aanvaar, het Lydia Mikhailovna vir 'n truuk gesorg. Sy het op 'n manier per ongeluk voorgestel na 'n ander huiswerk om geld te speel in 'n speletjie wat sy uitgevind het.
By nadenke het die held hierdie manier van verdien eerlik gevind en geleidelik meegevoer en muntstukke gegooi.
Dit was vir hierdie opwindende en raserige les wat die skooldirekteur die onderwyser saam met die student gevind het. Sonder om die motiewe van die onderwyser te probeer vasstel, het die skoolhoof haar kwaad afgedank weens onsedelike gedrag, wat na sy mening 'n ernstige geval van molestering van 'n liggelowige kind was. Lydia Mikhailovna, wat nie verskonings wou maak nie, moes die skool verlaat, maar het die seun nooit een keer verwyt oor wat gebeur het nie.
Dit is die samevatting van hierdie verhaal, verrassend in die impak daarvan. Franse lesse het 'n onskatbare lewenservaring vir die seun geword. Die edele daad van die onderwyser het hom in staat gestel om te leer wat ware medelye en medelye is.
