Vinniger, hoër, sterker. Hierdie woorde omskryf alle moderne Olimpiades, wat gereeld en op groot skaal gehou word. En net soveel jare gelede dien hulle die saak van goedheid en vrede regoor die wêreld.
Streng gesproke is dit nie bekend wie die marathon presies by die eerste Olimpiese Spele gewen het nie, aangesien die heel eerste daarvan in 776 vC plaasgevind het. In daardie dae was daar geen media om die naam van die eerste kampioen-marathonatleet aan die moderne leser in koerante en tydskrifte oor te dra nie. Daarom kan ons slegs praat oor die huidige stand van sake, of eerder van die organisasie van die eerste wedstryde van die negentiende eeu, in 1896.
Die eerste moderne Olimpiese Spele en die eerste marathonkampioen
Die bekende openbare figuur Pierre de Coubertin het gepraat vir die organisasie van die eerste moderne Olimpiese Spele. Hy het ook die leuse van die speletjies voorgestel: "Die belangrikste ding is nie oorwinning nie, maar deelname". Dit is interessant dat net mans daaraan deelgeneem het. Hierdie ongelykheid is reggestel sedert die tweede wedstryde.
'N Interessante feit: die Olimpiese Spele is nie voorheen as die speletjies self beskou nie, maar die tydperk tussen hulle, gelyk aan vier jaar.
'N Beduidende aantal atlete was van Griekeland. Dit is nie verbasend nie aangesien die Olimpiese Spele self in Athene plaasgevind het. Die kompetisieprogram bevat nege sportsoorte. Dit het alles begin met atletiekkompetisies. Medaljes is deur Amerikaners, Franse en ander deelnemers ontvang. Die Grieke was ongelukkig tot by die marathon self.
Die marathonwedloop is 'n toets van krag
Dit het alles op 10 April begin met die begin van 24 atlete. Die wedloop het plaasgevind in die omstandighede van die ergste hitte, wat die spel letterlik 'n stryd om oorlewing gemaak het. Die organiseerders van die marathon het die tradisionele afstand van 42 kilometer 195 meter tot 40 kilometer verminder, maar dit het die kompetisie nie vergemaklik nie. Leiers was voortdurend aan die verander totdat daar op die 33ste kilometer 'n sterk voordeel van die Griekse Spyridon (Spyros) Luis verskyn het.
Die eerste marathonatleet wat hierdie afstand gehardloop het om die goeie nuus van die oorwinning van die Grieke oor te dra, is dood.
Die opgewondenheid op die tribune het al hoe sterker geword, die gehoor het letterlik op die tribune opgespring. Die beoordelaars, wat nie die spanning kon weerstaan nie, het uit hul sitplekke gespring en saam met die atleet die eindstreep oorwin. Op daardie oomblik het die skare na die held gehaas, hom in sy arms begin swaai en die kampioen is na die koninklike boks begelei. Hy het die kompetisie met waardigheid gewen en die eer verdien.
Dit is interessant dat die atleet voor sy oorwinning 'n gewone herder was, dat niks spesiaals opgeval het nie. Maar sodra hy hierdie sportprestasie bereik het, het Louis onmiddellik 'n nasionale held geword. Die Olimpiese Spele het vir hom die kans geword wat net een keer in 'n leeftyd gebeur. Daar moet onthou word dat daar in daardie dae nog nie so 'n ernstige dopingoorlog was nie; daar was geen sintetiese anaboliese steroïede nie, wat die prestasie van Louis dubbel so belangrik maak.
Sukses het egter nie die gewone leefstyl van die atleet verander nie. Na die kompetisie keer hy terug na sy klein dorpie Amarusi, waar hy besig is met herderswerk en mineraalwater verhandel. Slegs twaalf jaar later kon die Amerikaner Johnny Hayes Louis se rekord op 2 uur 58 minute en 50 sekondes breek. Die Griekse atleet het self nooit weer aan die Olimpiese Spele deelgeneem nie.
Die afsluiting van die eerste Olimpiese Spele het die antieke seremonie byna heeltemal herhaal met die lê van 'n lourierkrans op die koppe van die kampioene, die oorhandiging van 'n palmtak en 'n medalje. In die toekoms het die Olimpiese beweging momentum gekry en is dit tot vandag toe 'n simbool van menslike prestasies en 'n spieël wat die gees van die mense op die planeet Aarde weerspieël.
