Die wêreldpremière van Joe Wright se film Atonement het op die openingsdag van die Venesiese filmfees in 2007 plaasgevind. Die film, gebaseer op die gelyknamige roman deur Ian McEwan, verdien $ 130 miljoen in die loket, wen die British Academy- en Golden Globe-toekennings vir beste film en 'n Oscar vir die beste klankbaan.
Engeland, 1935. Die welgestelde Tallis-gesin bring die somer deur op 'n landgoed. Die jongste dogter, die dertienjarige Briony, beïndrukbaar en doelgerig, droom van 'n skrywersloopbaan en beplan om haar eerste toneelstuk in die familiekring op te voer. Volwassenes is neerbuigend teenoor haar, neefs neem haar nie ernstig op nie.
Die oudste, Cecilia, kwyn van die somerhitte en eerste liefde. Met Robbie Turner, die seun van 'n bediende, deel sy 'n gemeenskaplike kinderjare, studies aan Cambridge en wedersydse aantrekkingskrag. Briony sien wat tussen hulle gebeur, is jaloers en glo vanweë sy kinderagtige selfsug dat hulle haar verraai. Cecilia en Robbie is roekeloos, Briony is nuuskierig en te selfversekerd. Wanneer hul neef aangeval word, word Briony se wrewel en verbeelding gebring vir verkeerde gevolgtrekkings, en die meisie gee die skuld vir Robbie.
Cecilia verlaat haar ouerhuis, verbreek die verhouding met haar gesin en word met die uitbreek van die oorlog 'n suster van genade in 'n militêre hospitaal. Die oorlog bevry Robbie uit die tronk, en hy slaag daarin om Cecilia te sien voordat hy na die front in Frankryk gestuur word. Teen hierdie tyd is Briony besig om groot te word, besef sy skuld en onvermydelike berou laat haar na haar suster en Robbie soek in die hoop op vergifnis. Sy straf haarself met harde werk in die hospitaal, skryf haar eerste roman en briewe aan haar suster, maar Cecilia weier om haar te ontmoet.
Cecilia leef in die hoop op Robbie se terugkeer, Briony leef in die hoop op verlossing, Robbie probeer terugkeer na Engeland om sy belofte aan sy geliefde na te kom.
Versoening is 'n verhaal van passie en jaloesie, klassevooroordeel, die gevolge van nuuskierigheid en haastige besluite. Oor hoe gevaarlik onkunde en onwilligheid om te onderskei tussen werklikheid en fiksie, boekromantiek en die tragedie van die regte menselewe kan wees.
En eers in die finale, sal kykers eers aan die begin leer dat die verhaal vertel was. Hulle verneem dat die meisie wat 'n fatale fout gemaak het, nooit verlossing kon vind nie. Die oorlog het haar laaste kans benut, en Cecilia en Robbie se lewe. Daarom, op die punt van haar eie dood, het Briony, wat, soos sy daarvan gedroom het, 'n skrywer geword, probeer om haar suster en haar geliefde op die bladsye van 'n boek weer lewend te maak om die vergadering en die geluk te gee sy het hulle in werklikheid ontneem.
