Die opkoms van kuns word toegeskryf aan die paleolitiese en word geassosieer met die opkoms van Homo sapiens en die begeerte van die mens om die wêreld rondom hom te ken. Die bekende Russiese sielkundige L. Vygotsky het geskryf: "Kuns kom aanvanklik na vore as 'n kragtige wapen in die stryd om bestaan."
In 1879, in die noorde van Spanje, in die Kantabriese berge, is die rotskuns van die Paleolitikum (Steentydperk) vir die eerste keer ontdek. Dit het heel toevallig gebeur. 'N Argeoloog wat in die grot werk, verlig sy gewelwe en sien beelde van diere wat in rooi-bruin verf geverf is: bokke, takbokke, wilde varke, braakbokke. Die beelde was so perfek dat wetenskaplikes al lank twyfel oor hul egtheid en oudheid. 'N Rukkie later is grotte met beelde in Frankryk ontdek. En in 1897 het die Franse argeoloog E. Riviere die egtheid van rotstekeninge in die La Mute-grot bewys. Tans is daar in Frankryk alleen ongeveer honderd grotte met tekeninge uit die paleolitiese era bekend. Die grootste en bes bewaarde ensemble van die antieke skilderkuns is geleë in die Lascaux-grot, wat die 'prehistoriese Sixtynse kapel' genoem word. Die skildery aan die mure van die grot is een van die mooiste skeppings van die paleolitiese era en dateer uit die 17de eeu v. C. Die oorsprong van kuns gaan terug na die oudheid. Talle primitiewe kunswerke - rotstekeninge, beeldjies van klip en been, ornamente op klipplate en stukke takbokke - verskyn baie vroeër as die bewuste idee van kreatiwiteit. Die oorsprong van kuns word toegeskryf aan die primitiewe gemeenskaplike stelsel toe die fondamente van die geestelike en materiële lewe van 'n persoon gelê is. Daar is verskeie teorieë oor die oorsprong van kuns. Ondersteuners van die biologiese teorie glo dat 'n artistieke instink inherent aan 'n persoon is. Daarom is die opkoms van kuns natuurlik en natuurlik. Die opkoms van kuns hou ook verband met die rituele, seremonies en magiese vertonings van antieke mense. Die voorkoms van beelde is gestimuleer deur die rituele van jagmagies, wat gebaseer is op die geloof om mag oor 'n dier te verkry deur die beeld daarvan te bemeester. Deur die silhoeët van 'n dier te teken, waarvan die prooi lewensbelangrik was, het die primitiewe mens hom geken. Hy het hom nie van die natuur geskei nie, maar daarmee geïdentifiseer en die moontlikheid van magiese invloed op die verskynsels en kragte van die omliggende wêreld aan homself toegeskryf. Met die besit van die beeld van diere het dit vir die mens gelyk asof hy die oorwinning oor hulle behaal. Hierdie fantastiese denke beliggaam die begeerte van die mens om die wêreld te bemeester, en bevat elemente van estetiese persepsie, waaruit kuns ontwikkel het. Die eerste magiese beelde word beskou as handafdrukke op die mure van grotte, wat uiteindelik 'n simbool van die besit van mag geword het. Heel waarskynlik het beelde van diere ook magiese doele gedien. Bisonne, wilde perde, mammoete en rendiere, wat uit klei gebeeldhou is, is op die grotte se mure aangebring, op been en klip gegraveer, was volgens argeoloë die belangrikste voorwerpe vir jag. Daar is alle rede om te glo dat daar in die paleolitiese era, toe monumente van grotkuns geskep is, geen kunstenaars in die moderne sin was nie. Kuns was nie die resultaat van individuele nie, maar kollektiewe optrede. Hiermee saam is die belangrikste kenmerk van primitiewe kuns - samesmelting met alle sfere en verskynsels van die lewe van die antieke mens. Die kuns van die paleolitiese weerspieël 'n spontane lewensgevoel en eenvoud. Maar dit word ook gekenmerk deur die nouheid van die inhoud. Die mens het homself nog nie geken nie, en daarom het primitiewe "venusse" (die eenvoudigste vroulike beeldjies) nie gelaatstrekke uitgebeeld nie, en alle aandag was op die anatomiese kenmerke van die liggaam gevestig. As die individuele voorwerpe korrek waargeneem word, kon die primitiewe mens nog nie die volledige beeld van die wêreld begryp nie.
