Die Eerste Wêreldoorlog, wat tot 1939 die grootste militêre konflik in die geskiedenis gebly het, was 'n konfrontasie tussen twee verenigings: die Triple Alliance en die Entente. Die samestellings van hierdie blokke was onstabiel, hulle het gedurende die oorlog verander en ten tye van die einde daarvan was die meeste beskaafde lande ter wêreld betrokke. Dit is om hierdie rede dat die oorlog bekend geword het as die Eerste Wêreldoorlog.
Triple Alliance
Die basis van die Triple Alliance is in twee fases gevorm, van 1879 tot 1882. Die eerste deelnemers was Duitsland en Oostenryk-Hongarye, wat in 1879 'n ooreenkoms aangegaan het, en in 1882 is Italië ook daarby ingesluit. Italië het nie die beleid van die unie volledig gedeel nie, in die besonder het dit 'n nie-aggressie-ooreenkoms met Groot-Brittanje gehad in die geval van 'n konflik tussen laasgenoemde en Duitsland. Die Triple Alliance het dus die grootste deel van Sentraal- en Oos-Europa van die Baltiese tot die Middellandse See, sommige lande van die Balkan-skiereiland, asook Wes-Oekraïne, wat toe deel was van Oostenryk-Hongarye, ingesluit.
Byna twee jaar na die begin van die oorlog, in 1915, het Italië, wat groot finansiële verliese gely het, hom aan die Triple Alliance onttrek en aan die kant van die Entente oorgegaan. Terselfdertyd het die Ottomaanse Ryk en Bulgarye hulle aan die kant gesit van Duitsland en Oostenryk-Hongarye. Na hul toetrede is die blok herdoop tot die Quadruple Alliance (of Central Powers).
Entente
Die militêr-politieke blok van die Entente (van die Franse "toestemming") is ook nie onmiddellik gevorm nie en het 'n reaksie geword op die vinnig groeiende invloed en aggressiewe beleid van die lande van die Triple Alliance. Die skepping van die Entente kan in drie fases verdeel word.
In 1891 het die Russiese Ryk 'n alliansie-ooreenkoms met Frankryk aangegaan, waartoe 'n verdedigingskonvensie in 1892 gevoeg is. In 1904 het Groot-Brittanje 'n bedreiging vir sy beleid van die Triple Alliance gesien en 'n alliansie met Frankryk aangegaan en in 1907 met die Russiese Ryk. Sodoende is die ruggraat van die Entente gevorm, wat die Russiese Ryk, die Franse Republiek en die Britse Ryk geword het.
Dit was hierdie drie lande, sowel as Italië, wat in 1915 by die Republiek van San Marino aangesluit het, wat aan die kant van die Entente die aktiefste deel aan die oorlog geneem het, maar nog 26 lande het hierdie blok in verskillende stadiums betree.
Vanuit die lande van die Balkanstreek het Serwië, Montenegro, Griekeland en Roemenië die oorlog met die Triple Alliance betree. Ander Europese lande wat by die lys aansluit, is België en Portugal.
Die lande van Latyns-Amerika het hulle feitlik voluit aan die kant gesit van die Entente. Dit is ondersteun deur Ecuador, Uruguay, Peru, Bolivië, Honduras, Dominikaanse Republiek, Costa Rica, Haïti, Nicaragua, Guatemala, Brasilië, Kuba en Panama. Die noordelike buurland, die Verenigde State, was nie 'n lid van die Entente nie, maar het as onafhanklike bondgenoot aan sy oorlog deelgeneem.
Die oorlog het ook lande in Asië en Afrika geraak. In hierdie streke het China en Japan, Siam, Hejaz en Liberië die kant van die Entente ingeneem.
