Dikwels kan u vandag die woorde "mentaliteit" en "mentaliteit" hoor. Dit word nie net in die wetenskaplike literatuur gebruik nie, maar ook in die alledaagse spraak. Hulle word gewild en modieus. In verskillende bronne kan u verwysings na die post-Sowjet, Russiese, Europese mentaliteit vind. Om die begrip duideliker te maak, gebruik die outeurs dubbelsinnige beskrywings. Van gereelde gebruik word hul betekenis egter al hoe minder spesifiek, waardeur dit redelik breed geïnterpreteer kan word.
Die woord "mentaliteit" kom van die Grieks - denke, verstand, verstandigheid. Dit dui op 'n stel sielkundige faktore, 'n visie op die wêreld en mense wat tot verskillende sosiale groepe behoort.
Mentaliteit verander met verloop van tyd, maar dit gebeur met verloop van tyd. Hierdie denkwyse kan toegeskryf word aan sielkundige reaksies wat oor dekades heen gevorm is. Die persepsie van die omliggende wêreld kan ook mentaliteit genoem word. Dit hang af of vanuit die oogpunt van wie hierdie definisie beskou word: 'n sielkundige of 'n sosiale historikus.
Mentaliteit is 'n manier van dink oor die wêreld waarin denke nie direk van emosies (ervaring en vreugde) geskei word nie. Die reaksie van menslike gedrag op 'n verandering in die eksterne en interne wêreld in elke kulturele omgewing het dus sy eie eienskappe.
Daar is baie soorte mentaliteit. Basies hang dit af van die samelewing waarin die persoon woon, van opvoeding en ander faktore. As voorbeeld kan 'n mens die feit noem dat kinders in Rusland mekaar help om in lesse en toetse te kul, en in Europa en Amerika vertel die ouens wat gesien het dat hul klasmaats kul, die onderwyser dadelik daarvan. Daarom is die mentaliteit, selfs op kindersvlak, heeltemal anders onder die bevolking van verskillende lande.
Die mentaliteit begin vorm tydens opvoeding, wanneer iemand die eerste lewenservaring kry. Daarom kan mense wat voorbeelde van gedrag in verskillende kulture verkry het, 'n heeltemal teenoorgestelde manier van dink hê. Die begrip "mentaliteit" beteken ook nie net die intellektuele en emosionele eienskappe van 'n persoon nie, maar ook sy verhouding tot die verlede en die hede.
As voorbeeld kan ons 'n aantal studies oor die gedrag van die Japannese na die Tweede Wêreldoorlog noem. Daar was 'n wêreldwye teenstrydigheid - terselfdertyd het hulle 'n gevoel van skoonheid gehad en terselfdertyd 'n fanatiese lojaliteit teenoor die owerhede. Nog 'n voorbeeld is die mentaliteit van die Swede. Hulle is in alle opsigte baie bekwame mense. Swede is skaam, hulle verstaan die voor- en nadele van hul karakter, eerlik en onafhanklik.
