Die leeusfees in Cannes het aanvanklik advertensies getoon wat slegs in fliekteaters tussen filmvertonings vertoon is. Sedert die middel 50's het die fees egter 'n gewilde grootskaalse geleentheid geword en dek dit byna alle soorte advertensies.
Die idee vir die fees het sy oorsprong in 'n groep Europese adverteerders wat onder die indruk was van die gewildheid van die Cannes-filmfees. Hulle het besluit dat die advertensies tussen die films ook opmerklik was. Sedertdien word Cannes Lions elke jaar in die laaste week van Junie in hierdie Franse stad gehou.
Verteenwoordigers van adverteerders uit enige land kan hul werke by die kompetisie indien. Dit moet volgens die werklike volgorde van die kliënt geskep word en binne 'n jaar voor die fees gepubliseer word. Inhandiging van 'n aansoek word betaal.
Met die ontwikkeling van die fees en die advertensiebedryf in die algemeen, het die aantal nominasies vir die kompetisie toegeneem. Teen 2012 is daar 12 van hulle in die hoofkompetisie: Direkte Leeus, Promo-leeus, PR-leeus, media-leeus, radioleeus, persleeus, kuberleeus, filmleeus, ontwerpleeus, titanium en geïntegreerde leeus, buitelewe, Film Craft Lions.
Daarbenewens is daar binne die raamwerk van die Cannes Lions 'n aparte kompetisie vir beginners - die Young Lions Competition. Bedags tydens die fees verrig spanne jong entoesiaste 'n spesifieke taak en onder hulle word die sterkstes geïdentifiseer.
Die werke van die deelnemers word deur 'n jurie van 20 mense geëvalueer. Dit is verteenwoordigers van verskillende lande wat net een keer as beoordelaars by die "Cannes Lions" kan optree. Ten einde 'n geskikte spesialis vir die jurie te kies, word uitnodigings aan die gespesialiseerde maatskappye in die land gestuur. Die kandidate wat hulself bekwaam ag en gesproke Engels praat, stuur hul CV's na die organiseerders. Die gekose lede van die jurie beoordeel al die inskrywings gedurende die week. As daar te veel video's is, word dit in dele verdeel en aan verskillende groepe beoordelaars gegee. Dan word die beoordelings van die kundiges saamgevat.
Nie net jurielede kan die beste advertensiewerke sien nie. Elke geregistreerde deelnemer kan die skedule van vertonings vooraf sien en diegene kies wat vir hom interessant is.
Die toekenning van die wenners vind ook oor 'n paar dae plaas. Daar is soveel deelnemers en nominasies dat beeldjies in vier "benaderings" toegeken word.
Benewens die direkte kompetisie by die Leeus van Cannes, word 'n verskeidenheid aksies gehou - 'n tentoonstelling van ontwikkelings, meesterklasse, lesings. Partye het ook tradisioneel geword, en een van die helderste is Russies. Dit vind tradisioneel plaas op die strand in Cannes of by die Ritz Hotel. Die Cannes Lions-advertensiefees word afgesluit met 'n gala-onthaal op Carlton Beach en vuurwerke oor die see.
