Rocky Marciano was die wêreld se sterkste swaargewigbokser van 1952 tot 1956. Hy het daarin geslaag om die beroep te verlaat sonder om ooit te verloor. Sy biografie is so interessant dat daar daarna dokumentêre en speelfilms oor hom geskiet is. Een van die prototipes van die hoofkarakter in die legendariese film "Rocky" was ongetwyfeld Marciano.
vroeë jare
In 1923, in Brockton, Massachusetts, is 'n seun, Rocco Marquegiano, gebore in 'n groot en baie arm gesin immigrante uit Italië. Van kleins af het hy 'n sterk liggaamsbou gehad en was hy besig met harde fisieke werk - sneeu skoonmaak, pype lê, grawe werk ….
Die eerste sportsoort waarin Rocco belanggestel het, was bofbal. Hy het getoon dat hy 'n briljante verligter is en diegene na aan hom het 'n goeie toekoms in hierdie rol voorspel. Maar eendag het Marquegiano sy arm sonder sukses gebreek. Met hierdie besering kon bofbal nie so effektief gespeel word soos voorheen nie.
Daarna het Marqueggiano besluit om na 'n ander, taaier en aggressiewer sport te gaan boks. Hy het hard geoefen tot 1943, toe hy in die vloot opgestel is en na die Verenigde Koninkryk gestuur is. Daar is inligting dat hy tydens stop in die hawestede Marquegiano dikwels aan gevegte en gevegte deelgeneem het. En hierdie ervaring was natuurlik in die toekoms vir hom nuttig.
Word pro en wen die kampioenskapstitel
Toe hy na sy vaderland terugkeer, het Marquegiano weer die boksgimnasium begin besoek. Gou is hy genooi om aan verskeie gevegte in die amateurliga deel te neem. Nadat hy al hierdie gevegte sonder veel probleme gewen het, het Rocco besluit om sy professionele boks te probeer. Terselfdertyd het die atleet 'n meer klankagtige en maklik om uit te spreek naam - Rocky Marciano.
Rocky Marciano se debuutgeveg as professionele persoon het in 1950 plaasgevind. Sy opponent was 'n uiters gevaarlike vegter - Roland Lastarza. Die geveg was moeilik, albei vegters het tot die laaste sekondes fel geveg. En die beoordelaars, wat die wenner gekies het, het lank beraadslaag. Maar uiteindelik het Marciano nog punte gekry, sy hand is opgesteek.
In September 1952 daag Marciano die destydse onbetwiste swaargewigkampioen Jersey Joe Walcott uit. Tydens hierdie stryd is Marciano vir die eerste keer in sy loopbaan platgeslaan. Maar in die 13de ronde het hy daarin geslaag om die situasie reg te stel en die kampioen uit te skakel. Die gespesialiseerde tydskrif The Ring noem hierdie opwindende stryd 'Fight of the Year'
Verdere loopbaan in boks
In Mei 1953 het Walcott probeer om wraak te neem, maar het misluk. In een van die rondes het Marciano Jersey Joe platgeslaan. Walcott gaan sit op die vloer en staan op toe die skeidsregter tot tien tel. Die skeidsregter het egter die stryd in elk geval gestaak. Die uitdager se span het hierdie besluit probeer betwis en daarop aangedring dat Walcott normaal was, maar dit het niks gelei nie.
In September 1953 het Marciano weer met Lastarza vergader. Hierdie keer het Lastarza hoofsaaklik vanuit die verdediging opgetree, terwyl Marciano 'n aanvallende styl gekies het. Oor die algemeen was die stryd egter redelik gelyk. Eers in die 11de ronde stuur Marciano Lastarz na 'n onaangename afslaan. Nadat Lastarza moedig opgestaan het, het Marciano sy aanslag voortgesit. Op 'n stadium moes die skeidsregter noodgedwonge 'n tegniese uitklophou registreer.
In Junie 1954 betree Marciano weer die ring om sy titel te verdedig. En die rol van die uitdager is gemaak deur die swart vegter Ezzard Charles. Marciano het hom met selfversekering op punte verslaan.
In September 1954 het 'n herontmoeting tussen Marciano en Charles plaasgevind. Maar ook hierdie keer het Marciano die opponent geen kans gelaat nie: in die 8ste ronde het hy Charles uitgeslaan.
Die laaste geveg en lot van Rocky nadat hy die sport verlaat het
Die bokser se laaste geveg het in 1955 in New York plaasgevind. En dit was weer 'n geveg waarin Marciano sy titel as die beste swaargewigbokser ter wêreld verdedig het. Die mededinger in hierdie saak was Archie Moore. Albei mededingers het wonderwerke van uithouvermoë getoon en tot die einde toe was die stryd amper gelyk. Die oorwinning het uiteindelik weer na Rocky gegaan, maar hy het 'n duur prys daarvoor betaal - hy het sy rug ernstig beseer.
Teen hierdie tyd was Marciano getroud met Barbara Cousins, die dogter van 'n afgetrede Brockton-polisiebeampte (hulle het mekaar in 1947 ontmoet en in 1950 getrou). En die egpaar het reeds twee kinders gehad - die oudste dogter Mary Ann en die seun van Rocco Kevin.
Dit was Barbara wat Rocky oorreed het om op te hou boks ná die geveg met Moore. Andersins het sy belowe om hom by die kinders agter te laat. Marciano het na sy vrou geluister en spoedig die einde van sy loopbaan aangekondig.
In totaal het Marciano 49 gevegte in die beroepsring gevoer, en almal gewen, 43 deur die uitklophou!
Daar moet ook bygevoeg word dat Rocky Marciano met sy optredes in die ring 'n fortuin van etlike miljoen dollar verdien het. Hierdie kapitaal het hom in staat gestel om in die toekoms 'n suksesvolle sakeman te word.
Die beroemde swaargewigbokser is op 31 Augustus 1969 dood in 'n vliegongeluk in Iowa. Persoonlike vliegtuig Rocky Marciano Cessna 172, waarop hy huis toe is, weens onsuksesvolle optrede van die vlieënier het in 'n boom vasgery en geval. Nie een van die mense aan boord het dit oorleef nie.
