In die Christelike tradisie word mense wat marteling of selfs die dood gely het vir Jesus Christus en sy leer martelare genoem. Reeds in die eerste eeue van die Christendom was daar baie heilige martelare.
Bethlehem babas
Die eerste martelare vir Christus kan beskou word as tweeduisend Bethlehem-babas wat in opdrag van die koning van Juda Herodes doodgemaak is. Toe Jesus Christus gebore is, het die wyse manne na Judea gekom, aan wie daar 'n openbaring was oor die geboorte van die Messias. Hulle het na koning Herodes gekom en dit vertel en gevra hoe om koning Christus te vind. Herodes het gedink dat Jesus die soort koning sou wees wat die huidige heerser van die troon sou omverwerp. Hy het by die Magi uitgevind waar Christus gebore moet word. Nadat Herodes inligting oor die stad Betlehem ontvang het, het hy uit sy woede en vrees soldate daarheen gestuur met die doel om alle babas tot een jaar oud, wat op die geskatte tyd van die geboorte van die Verlosser gebore is, dood te maak. Dus het baie moeders hul kinders verloor. Christus het egter gelewe, soos die wyse manne vertel het van die bedoeling van die koning. Die Moeder van God, die ouer Josef en die baba Jesus het na Egipte gevlug.
Eerste martelaar aartsdiaken Stephen
Onder die eerste Christelike martelare noem die Kerk die heilige aartsdiaken Stefanus wat gely het vir sy geloof in Christus as God. Die boek Handelinge van die Heilige Apostels, geskryf deur Lukas, vertel die verhaal van die dood van die heilige martelaar. Hy is deur Joodse wetgeleerdes, skrifgeleerdes en Fariseërs gestenig omdat hulle hul geloof in Christus bely het. 'N Sekere Saul het deelgeneem aan die moord op die heilige, wat hom self tot Christus bekeer en die hele wêreld onder die naam van die heilige Primaatapostel Paulus bekend geword het. Die aartsdiaken is vermoor in ongeveer die vierde dekade na die geboorte van Christus. Die Ortodokse Kerk vier sy nagedagtenis op 9 Januarie. Die heilige self was ook een van die 70 apostels van Jesus Christus. Hy het in Jerusalem gepreek, waarvoor hy deur die Joodse Sanhedrin veroordeel is.
Ons kan ook sê dat die eerste Christenmartelare die heilige apostels was. Dit is byvoorbeeld bekend dat van die 12 apostels van Christus slegs Johannes die Teoloog 'n natuurlike dood gesterf het. Die res is doodgemartel.
