Die verhaal van die groot martelare Natalia en Adrianus ontvou aan die begin van die 4de eeu tydens die regering van die Romeinse keiser Maximilian Galerius, tussen 305, toe hy Augustus word, tot 311 toe hy in Nicomedia aan kanker sterf. Hy was 'n heidense en 'n vurige vervolger van Christene, wat sy onderdane wreed gemartel het.
Keiser se verhaal
Gai Galery Valery Maximilian is in 250 gebore op die grondgebied van die moderne Bulgarye, nie ver van die hoofstad Sofia nie. 'N Man uit 'n onheilspellende gesin het as senior bevelvoerder onder die keiser Diocletianus gedien en het aktief deelgeneem aan die groot vervolging wat hy gereël het vir burgers wat die Christendom bely.
Onder Diocletianus is die heilige Groot Martelaar George die Oorwinnaar gemartel en onthoof. Dit het gebeur in Nicomedia, waar baie Christene gesterf het en waar Diocletianus aan die einde van sy lewe kool gekweek het.
Maximilian hou van die keiser en hy gee sy dogter Valeria aan hom. Die kommandant het dus die skoonseun van die keiser geword. Daarbenewens het Diocletianus hom in 293 as keiser aangestel en die provinsies van die Balkan oorgegee om te regeer.
Na Diocletianus se bedanking op 1 Mei 305, het Maximilian Galerius die titel Augustus ontvang. Hy was 'n oortuigde heid en het sy skoonpa se werk voortgegaan om die Christelike geloof te vernietig.
Nikomediese martelare
Diocletianus het Nicomedia die oostelike hoofstad van die Romeinse Ryk gemaak. Hier, aan die skilderagtige kus van die See van Marmara, tydens sy regering en daarna sy skoonseun, Galerius, het baie Christene gesterf. Die meeste name is vergete, maar tot vandag toe is verskeie martelare bekend en vereer. Tussen hulle:
- Adrianus van Nicomedia;
- Natalia Nikomediskaya, vrou van Adrian;
- Trofim Nikomedisky;
- Eusebius van Nicomedia;
- Ermolai Nikomedisky;
- Anfim Nikomedisky;
- Babel van Nicomedia met haar 84 dissipels;
- Groot martelaar Panteleimon.
Die heidense keisers het 'n stelsel ingestel waarin mense wat simpatie het met Christene en hulle nie ingelig het nie, dit wil sê normale menslike gevoelens toon, swaar gestraf word. Aan die ander kant is ontkenning aangemoedig deur allerhande toekennings en eerbewyse. Daarom moes Christene in daardie dae nie net die gruwels van marteling verduur nie, maar ook die verraad van mense met wie hulle dikwels kos en skuiling gedeel het.
Die lewe en dood van Adrian en Natalia
Onder die lotgevalle van die groot martelare in die Nicomedië is die verhaal van Adrian en sy vrou Natalia. Die vertrekpunt van hierdie verhaal is die volgende: Adrian is 'n heiden wat in die staatsdiens in die regstelsel is, en Natalia bely die Christendom in die geheim, maar adverteer dit nie om ooglopende redes nie.
Eens het die Romeinse soldate 'n grot gevind waarin Christene weggekruip het en tot hul God gebid. Hulle is gevang en aan die hof van keiser Galerius voorgelê. As gevolg van ondervraging het die heidene en Christene nie daarin geslaag om godsdiensverskille onder 'n gemene deler te bring nie, waarna 'n verskriklike lot op laasgenoemde gewag het.
Eers is hulle deur soldate gestenig, daarna is hulle vasgeketting en in hegtenis geneem, waarna die regstelsel oorgeneem het. Daar moes van haar die name en toesprake van die goddelose opgeteken word.
Een van die hoofde van die hofsaal, Adrian, het gesien hoe Christene lyding verduur ter wille van hul geloof, en gesprekke met die ongelukkiges het hom oortuig dat die heidense gode gewone siellose afgode is.
Toe het Adrian aan die skrifgeleerdes van die geregshof gesê dat hulle sy naam onder die martelare moet insluit, aangesien hy 'n Christen geword het en gereed is om te sterf vir die geloof in Christus. Hy was 28 jaar oud.
Die keiser het probeer om Hadrianus te vermaan en aan hom te verduidelik dat hy sy verstand verloor het. Adrian het geantwoord deur te sê dat hy inteendeel van waansin na gesonde verstand oorgegaan het.
Daarna het die woedende keiser Galerius hom gevange geneem en 'n dag bepaal dat alle Christene wat gevang is, aan marteling oorgegee sou word.
Om eerlik te wees, moet daar gesê word dat die keiser volgens die kroniekskrywers Adrian twee keer kans gegee het om in hierdie lewe te bly. Voor die teregstelling het hy hom genooi om tot die heidense gode te bid en vir hulle offers te bring.
Hierop het Adrian gesê dat hierdie gode niks is nie, waarna hy wreed met stokke geslaan is.
In die proses van marteling het die keiser Hadrianus weer die lewe aangebied in ruil vir die aanbidding van heidense gode. Terselfdertyd het hy belowe om dokters te roep om die verminkte liggaam te genees en die afvallige in sy vorige posisie terug te bring.
Hadrianus het ingestem om hierdie voorwaardes slegs te aanvaar as die heidense gode hom vertel van die voordele wat hy sou ontvang as hy weer voor hulle sou neig en 'n offer bring. In antwoord op die bekentenis van die keiser dat dit onmoontlik is om die stemme van die gode te hoor, merk Adrian op dat die stomme en siellose dan nie aanbid moet word nie.
Op daardie oomblik is sy lot beslis. Die woedende Galerius Maximilian het beveel dat die martelaar vasgeketting moes word en saam met ander Christene in die tronk gegooi moes word. Op die vasgestelde dag het hy sy dood aanvaar.
Sy vrou Natalia het die Christelike geloof vroeër in die diepte van haar siel aanvaar, en tot dan toe het niemand daarvan geweet nie. Maar toe sy van haar man se daad uitvind, hou sy op om weg te kruip. Sy kom na die gevangenes, behandel hulle met etterige wonde wat gevorm is as gevolg van boeie en onhigiëniese toestande.
Sy het haar man op alle moontlike maniere aangemoedig om 'n marteldood met waardigheid te aanvaar. Sy was daarvan oortuig dat hy deur lyding gedurende hierdie lewe God se genade sou verdien, wat na die dood vriendelik met hom behandel sou word.
Natalia het selfs die verskriklike teregstelling van die groot martelare bygewoon. Sy was bang dat haar man geïntimideer sou word en die komende pyniging nie sou kon verduur nie, en het haar dus op alle moontlike maniere aangemoedig.
Na die teregstelling het keiser Galerius Maximilian beveel dat die lyke van die gemartelde Christene verbrand moes word. Toe hulle in die oond gegooi word, het Natalya probeer om na haar toe deur te breek en ook probeer om haarself op te offer, maar die soldate het haar terughou.
Daarna het 'n verskriklike gebeurtenis vir die martelaars plaasgevind. 'N Donderstorm het gekom, dit het die vuur oorstroom en baie van die wagte geslaan, wat in paniek probeer versprei het. Toe alles stil was, het Natalia en die ander vrouens die lyke van hul mans uit die oond gehaal. Dit het geblyk dat die vuur nie eers aan hul hare geraak het nie.
Die vrome mans wat daar naby gebly het, het Natalia oorreed om al die lyke te gee om dit na Bisantium te vervoer, waar dit moontlik sou wees om dit te bewaar tot die dood van Maximilian.
Natalya het ingestem, maar sy het self in haar huis gebly, waar sy die hand van haar man aan die kop van die bed gehou het.
Aangesien sy jonk en mooi was, het sy vinnig die aandag van mans gekry. Die bevelvoerder van die duisend het Natalia betower, van wie sy in die geheim na Byzantium gevlug het, waar sy aan die doodskis van haar man gesterf het.
Dus het sy 'n groot martelaar geword nie as gevolg van marteling en teregstelling nie, maar as gevolg van haar innerlike, geestelike lyding.
Memorial Day Martyrs Adrian en Natalia
Die Ortodokse Kerk vier die Dag van Herinnering van hierdie egpaar op 8 September in 'n nuwe styl. Op hierdie dag is dit gebruiklik om vir 'n gelukkige huwelik te bid. Keiserin Elizabeth II het haar seun geseën met die ikoon wat Adrian en Natalia uitbeeld.
In Rusland word hierdie dag ook Fesiannitsa genoem, omdat hulle hawer begin sny het. Daarom was daar 'n gesegde: "Natalya dra 'n hawerpannekoek, en Adrian is in 'n pot met hawermout."
Soos gewoonlik het mense op hierdie dag die weerstekens opgemerk:
- koue oggend - tot koue winter;
- as die blare van eike en berk nie geval het nie - ook deur die harde winter;
- kraaie wat met hul koppe in verskillende rigtings sit, toon kalm weer;
- as hulle naby die kattebak sit en in een rigting kyk, sal die weer daardie dag winderig wees.
Ten slotte wil ek opmerk dat gelukwensing aan vroue met die naam Natalya op hierdie dag net so gepas is as om geluk te wens aan vroue met die naam Tatjana in Januarie.
