Op 18 Maart 1584 sterf een van die verskriklikste tiranne in die geskiedenis van Rusland, tsaar Ivan die verskriklike. Onmiddellik in Moskou versprei gerugte oor die gewelddadige dood van die almagtige outokraat. Geskille oor die oorsake van die dood van die Russiese soewerein duur voort in ons tyd.
'N Ondersoek van die beenreste van Ivan IV, wat in 1963 uitgevoer is, het getoon dat daar 'n dodelike hoeveelheid kwik in die liggaam van die tsaar was. Navorsers het dadelik tot die gevolgtrekking gekom dat die kwikinhoud veroorsaak is deur die feit dat Grozny sy sifilis met kwiksalf behandel het. Sulke behandeling het lank gelei tot 'n verhoogde inhoud van kwik in die liggaam en as gevolg daarvan die dood van die monarg.
Die wetenskaplike M. M. Gerasimov, wat die oorskot van Ivan Vasilyevich in die 1960's bestudeer het, het daarop gewys dat indien die koning sifilis het, hierdie siekte tot patologiese veranderinge in die bene van die skelet sou lei, maar sulke veranderinge is nie gevind tydens die bestudering van die oorskot nie.
'N Tydgenoot van die tsaar, die Engelsman Jerome Horsey, het gesê dat die Russiese monarg verwurg is. Terselfdertyd het die Sowjet-wetenskaplikes, nadat hulle die goed bewaarde kraakbeen van die larinks van die tsaar ondersoek het, hierdie weergawe van die moord op Ivan die verskriklike verwerp.
Maar waar kom die kwik vandaan in die oorblyfsels van die koning, en selfs in sulke groot hoeveelhede.
Miskien het gerugte oor die vergiftiging van die koning, wat onmiddellik na sy dood ontstaan het, nog 'n plek onder hulle. En die waarskynlike vergiftigers van Ivan IV was, soos aangedui deur die tydgenote van die tsaar (klerk Ivan Timofeev, die Nederlander Isaac Massa), die gunsteling van die monarg Bogdan Belsky en Boris Godunov, swaer van Fjodor Ivanovitsj, seun van Ivan die Verskriklike.
Dit was immers Godunov wat die de facto heerser van Rusland geword het na die dood van Ivan Vasilyevich, en Belsky het 'n lid geword van die regentsraad, geskep onder Fedor Ivanovich, wat koning geword het na die dood van sy vader.
