Die debat oor watter taal die meeste woorde bevat, kan al geruime tyd duur. En die punt hier is glad nie die gebrek aan akkurate gegewens nie, maar wel die taalkundige kenmerke van elke taal. In die eerste plek is die vraag wat presies as 'n woord en taal beskou kan word, 'n verleentheid.
Volgens die gevestigde mening kan 'n woord gekarakteriseer word as 'n versameling letters wat tussen twee spasies geleë is. Maar as ons byvoorbeeld die taal van die Groenlandse Eskimo's neem, dan word 'n hele sin daarin as een woord beskou. Daar is ook probleme in minder eksotiese tale. Die Tsjeggiese taal veronderstel byvoorbeeld die deurlopende spelling van die deeltjie 'nie' met werkwoorde; in Turks staan hierdie ontkenning in die middel van die woord. Volgens ons reëls blyk dit dus dat elke woord met die ontkenning daarin apart getel moet word.
Die vraag ontstaan: wat om te doen met woorde wat verskillende eindes het (byvoorbeeld "mooi", "mooi", "mooi"), asook homonieme - byvoorbeeld 'n kasteel as struktuur en 'n kasteel as 'n toestel? Is dit moontlik om as afsonderlike woorde van die afkorting te tel - KVN, KGB, OVD, ens.? Daar is tienduisende sulke truuks in elke taal.
Nog moeiliker is die vrae oor wat presies as 'n taal beskou word. Kan verskillende dialekte en dialekte na aparte tale verwys, of is dit die variëteite van die belangrikste? In Afrika en Europa gebeur dit byvoorbeeld dikwels dat dit onmoontlik is om onmiddellik te bepaal watter taal die belangrikste taal vir 'n bepaalde dialek is. En is dit moontlik om onomwonde te sê tot watter tale sommige woorde behoort? Byvoorbeeld, "ataman" of "khata" is Oekraïens of Russies? Watter taal kan toegeskryf word aan die woorde "site", "server", "provider" - Russies, Engels, Duits of gelyktydig?
Daarom is dit die moeite werd om ons slegs te beperk tot algemene berekeninge wat nie voorgee dat hulle wetenskaplik is nie. Wat die Russiese taal betref, volgens taalkundiges bevat dit ongeveer 500 000 woorde. Hierdie getal is ongeveer en bevat nie spesifieke wetenskaplike terme nie. Maar hier is verouderde, ontleen aan ander tale, komplekse woorde, liefdevolle, verkleinwoorde en ander. As ons na die gesaghebbende Big Academic Dictionary gaan, wat uit sewentien bundels bestaan, sal dit 131 257 woorde bevat. Daar moet egter in gedagte gehou word dat die publikasiejaar 1970 is, en dat die Russiese taal die afgelope veertig jaar baie veranderings ondergaan het en aansienlik verryk is met begrippe soos byvoorbeeld "perestroika", "Internet", ens.
Wat die Engelse taal betref, volgens die Global Language Monitor het die aantal woorde daarin in 2009 die syfer van een miljoen oorskry en groei dit steeds. Boonop het die miljoenste woord 'Web 2.0' geword. Volgens gesaghebbende woordeboeke is Engels ook voor Russies. Die 3de uitgawe van Webster's Dictionary bevat byvoorbeeld 450 000 woorde, die Oxford - ongeveer 500 000 woorde.
Van besondere belang is hiëroglifiese tale, waarin 'n aparte simbool nie 'n letter nie, maar 'n hele woord aandui. In hierdie geval is direkte vergelykings heeltemal onmoontlik. As ons die woordeboeke vergelyk, verloor sulke tale egter tot almal se verbasing baie. Die volledige Japannese woordeboek bevat byvoorbeeld 50 000 karakters. Maar die Japannese ministerie van onderwys het slegs 1 850 karakters goedgekeur vir alledaagse gebruik. Die Chinese taal bevat ongeveer 80 duisend hiërogliewe. Maar in werklikheid word hier ook baie minder gebruik. Die staatsstandaard "Basiese stel hiërogliewe" wat in 1981 goedgekeur is, bevat 6763 hiërogliewe.
Op 'n onverwagse manier is die Italiaanse taal onder die kwantitatiewe leiers. Daarin word alle saamgestelde getalle in woorde saam geskryf, in een woord. Die getallereeks is, soos u weet, eindeloos, dus die aantal woorde in die Italiaanse taal blyk eindeloos te wees.
