Ricardo Montalban is 'n Amerikaanse akteur wat oorspronklik van Mexiko afkomstig is. Sy filmloopbaan strek oor sestig jaar. Selfs in 'n rolstoel het Montalban nie opgehou met verfilming nie. Een van sy belangrikste werke is die rol van Khan Nunyen Singh in die fantasiefilm Star Trek II: The Wrath of Khan.
Vroeë jare en die eerste verskyning van Montalban op die skerm
Die geboorteplek van Ricardo Montalban was Mexikostad. Hy is op 25 November 1920 gebore. Sy ouers was Spaanse immigrante Ricarda Jimenez en Genaro Montalban (dit is ook bekend dat Genaro 'n winkelbestuurder van beroep was). Ricardo het nie alleen in die gesin grootgeword nie - hy het 'n suster, Carmen, sowel as die broers Pedro en Carlos gehad.
Ricardo het sy kinderjare hoofsaaklik in die Mexikaanse stad Torreon deurgebring. En as tiener vertrek hy na die Verenigde State, waar sy broer Carlos al gewoon het. In 1940 bevind jongmense hulle in New York, waar Ricardo daarin slaag om 'n rol te speel in die produksie van Her Cardboard Lover.
In 1941 verskyn Montalban die eerste keer op die skerm. Hy speel in 'n kort video van drie minute genaamd 'Soundies' ('n soort musiekvideo van daardie jare). Die volgende jaar het hy die nuus gekry dat sy moeder sterf en is 'n rukkie terug na Mexiko.
Begin in Hollywood en trou met Georgiana Young
In 1943 het Montalban in Hollywood begin werk. En 'n jaar later, in 1944, het 'n belangrike gebeurtenis in sy persoonlike lewe plaasgevind - Ricardo is getroud met die model en aktrise Georgiana Young, die suster van die gewilde filmster Loretta Young.
Na die troue het Georgiana eintlik haar loopbaan beëindig en huisvrou geword. Later het die egpaar vier kinders gehad: Laura, Anita, Mark en Victor. As gevolg hiervan het Georgiana en Ricardo langer as sestig jaar saamgewoon.
In die veertigerjare het Montalban gereeld in Amerikaanse films verskyn. Aanvanklik is hy aangebied om slegs minderjarige en minderjarige karakters te vertolk. Eers in 1949 het hy sy eerste groot rol in sy lewe gekry - die rol van Pablo Rodriguez in die noir-film "A Case on the Border".
In November dieselfde jaar is 'n foto van Montalban op die voorblad van die tydskrif Life geplaas - voorheen was geen Spaanse kunstenaar so vereer nie.
Oor die algemeen is die meeste van Ricardo se vroeë werk die rol van Indiërs of Latyns-Amerikaanse damesmanne in die destydse gewilde Westerse films. Soms het hy egter steeds in ander rolle verskyn. In die film "Mysterious Street" het hy byvoorbeeld 'n polisiebeampte gespeel.
Lewe en loopbaan in die vyftiger- en sestigerjare
In 1951 speel Montalban in Across the Wide Missouri. Op een van die skietdae het hy onsuksesvol van die perd afgeval, sy bewussyn verloor en onder die hoewe van 'n ander perd geval. As gevolg hiervan is Ricardo se rug ernstig beseer, en hierdie besering het hom die res van sy lewe gekwel.
In die vyftiger- en sestigerjare was Montalban oor die algemeen een van die min voltydse Latyns-Amerikaanse akteurs in Hollywood. En sy rolle gedurende hierdie tydperk is gekenmerk deur 'n opvallende verskeidenheid. In die film Sayonara uit 1957 vertolk hy byvoorbeeld die Japannese Nakamura, en in die romantiese komedie Love Is a Ball (1963) verskyn hy as 'n verarmde Franse hertog wat voorberei word as 'n potensiële man vir 'n welgestelde Amerikaanse vrou.
Hy is ook in die sestigerjare deur baie kykers onthou as die vertolk van die rol van die booswig met bomenslike vermoëns Han Nunyen Singh in een van die oorspronklike reekse "Star Trek" (1966-1969).
Daarbenewens is dit bekend dat hy gedurende hierdie tydperk op Broadway gewerk het. In 1957 neem hy byvoorbeeld deel aan die première van die Broadway-musiekspel Jamaika, en speel daarna ongeveer twee jaar daarin.
Verdere werk van die akteur
In die vroeë sewentigerjare speel hy in twee films uit die oorspronklike Planet of the Apes-siklus - Escape from the Planet of the Apes (1971) en Conquest of the Planet of the Apes (1972).
In 1975 is hy gekies as die gesig van die Chrysler Cordoba. Hierdie model het suksesvol geword en is die volgende paar jaar wyd op TV geadverteer. Montalban se toespraak uit die advertensie waarin hy die "sagte korintiese leer" wat in die bekleding van Chrysler gebruik word, geprys het, is daarna baie keer geparodieer.
In 1976 speel Montalban die hoofrol in die derde aflewering van die vyfde seisoen van die beroemde TV-reeks "Colombo" (die episode word "A Matter of Honor" genoem). Twee jaar later, in 1978, speel hy in die miniserie How the West Was Won, en wen hy 'n Emmy vir hierdie werk.
Maar miskien is Ricardo se bekendste TV-rol in Amerika in die reeks Fantasy Island, wat van 1978 tot 1984 uitgesaai is. Hierdie reeks vertel van 'n geheimsinnige eiland, waar 'n sekere meneer Roarke (hy is pas deur Montalban gespeel) en sy getroue assistent Tutta, soos genies, enige fantasieë en innerlike begeertes van hul gaste vervul. Die reeks was 'n geruime tyd een van die televisieprojekte met die hoogste aansien in die Verenigde State en het Montalban 'n superster gemaak.
In 1982 keer die akteur terug na die karakter van Khan in die speelfilm Star Trek II: Wrath of Khan. Kritici het die lof van Montalban se werk geniet. Daarbenewens het die akteur in sommige tonele sy uitstekende fisieke vorm getoon.
In 1988 het Montalban 'n ander belangrike rol gespeel: hy het die hoofantagonis - dwelmbaas Vincent Ludwig - in die parodiekomedie "The Naked Gun" vertolk.
Ruggraatoperasie, onlangse jare en dood
In 1993 het die gevolge van 'n ou besering wat die akteur in 1951 opgedoen het, gevoel. Ricardo se pyn het toegeneem en hy het 'n ingewikkelde ruggraatoperasie nodig gehad. Hierdie operasie het tot nege uur geduur, en daarna kon die akteur net in 'n rolstoel beweeg - sy onderste ledemate was verlam.
En die volgende jaar, 1994, het die Screen Actors Guild van die Verenigde State Montalban 'n spesiale toekenning oorhandig vir sy bydrae tot die bioskoop.
Maar dit was nog lank nie die einde van sy loopbaan nie. Later verskyn hy in die TV-reeks "And Heaven Help Us", "Chicago Hope", "Garcia Brothers". Montalban se laaste rolprent op die grootskerm was die rol van Valentin Avellan (oupa) in die hoëfilms Spy Kids 2: Island of Lost Dreams (2002) en Spy Kids 3: Game Over (2003).
Dit is ook opmerklik dat Ricardo Montalban in 1999 deur sy stigting 'n teater in Los Angeles gekoop het, wat voorheen deur die Universiteit van Kalifornië besit is. Teen hierdie tyd is die teater nie meer vir die doel gebruik nie en moes dit herstel word. Die opening onder 'n nuwe naam (Teatro Ricardo Montalbana) het op 11 Mei 2004 plaasgevind. Van toe af tot nou is hier feeste, kunsuitstallings en ander geleenthede gehou. Daarbenewens word daar gedurende die somer filmvertonings op die dak van hierdie teater gehou. Die teater bied nie sy eie optredes op nie, maar dit is 'n uitstekende platform vir toergroepe.
Montalban is op 14 Januarie 2009 in sy eie huis in Los Angeles oorlede. Die skoonseun van die groot akteur Gilbert Smith het gesê dat die oorsaak van sy dood 'komplikasies van die ouderdom' was. Montalban is langs sy vrou, wat 14 maande tevore oorlede is, in die Holy Cross-begraafplaas begrawe.
