In 2012 is die wêreld se aandag gevestig op die persoonlikheid van die joernalis Julian Assange, die stigter van die wêreldbekende organisasie WikiLeaks. Hierdie projek het herhaaldelik geklassifiseerde materiaal oor korrupsie in die hoogste magte, oorlogsmisdade, spioenasieskandale en geheime van diplomasie gepubliseer. Die aktiwiteite van WikiLeaks het een van die redes geword vir die strafregtelike vervolging teen Assange.
Julian Assange het einde Junie 2012 om politieke asiel by die Ecuadoriaanse owerhede gevra. 'N Australiese aanlynjoernalis se versoek word deur die Australiese binnelandse kantoor hersien. Tot die finale oplossing van die kwessie skuil Assange vir die Britse owerhede op die grondgebied van die Ecuadoriaanse ambassade in Londen.
In Mei 2012 beslis die Hooggeregshof in Londen om Assange aan Swede uit te lewer, waar hy verdink word van 'n aantal seksuele misdade. Die joernalis verwerp self die aanklagte teen hom en glo dat die proses wat teen hom van stapel gestuur is 'n politieke konnotasie het. Die vervolging van Assange het begin na die publikasie van geheime diplomatieke korrespondensie deur WikiLeaks. In die herfs van 2010 is baie vertroulike dokumente van die Amerikaanse staatsdepartement gepubliseer, insluitend die korrespondensie van diplomate, wat nie onderhewig was aan openbaarmaking nie.
Die Britse polisie het 'n bevel aan Julian Assange uitgereik om by die polisiekantoor te verskyn om die prosedure vir sy uitsetting na Swede te formaliseer. Die joernalis het die dagvaarding geïgnoreer, gelei deur die advies van sy advokate. Die wet laat hom toe om te weier om by die polisie aan te meld totdat die Ecuadoriaanse owerhede sy aansoek om politieke asiel oorweeg het. Ingevolge internasionale reg het die oorweging van die kwessie van politieke asiel voorrang bo die versoek om uitlewering.
Assange meen dat as hy aan die Sweedse owerhede oorhandig word, hy onmiddellik aan die Verenigde State sal uitgelewer word, waar hy vervolg sal word weens die publikasie van geheime materiaal. Die optrede van die berugte joernalis en sy organisasie kan as spioenasie gekwalifiseer word, waarvoor Assange die doodstraf in Amerika in die gesig staar.
Die daad van die stigter van WikiLeaks, wat besluit het om politieke asiel in Ecuador te soek, was selfs vir sy ondersteuners 'n verrassing. Assange het self gesê dat hy hierdie metode gekies het om die willekeur van die regterlike owerhede te bekamp, aangesien hy geen ander moontlikhede sien om uitlewering aan Swede te vermy nie. Die Ecuadoriaanse ambassade het die feit dat hy asielaansoek gedoen het, bevestig en verklaar dat totdat die regering van hierdie land klaar is met die oorweging van die aansoek van Assange, hy op die gebied van die ambassade sal wees.
