Die woord "godsdiens" self, vertaal uit Latyn, beteken "verband", wat 'n verband met hoër magte beteken. Ten spyte van hierdie of die definisie van 'n hoogste wese, vereis alle godsdienste absolute geloof in die basiese leerstellings van 'n godsdienstige wêreldbeeld.
Enige godsdiens verrig twee hooffunksies - prakties en teoreties. Die teoretiese deel van godsdiens verduidelik aan mense die oorsprong van die wêreld en die beginsels van sy bestaan. Sy bied aan mense haar idee van die wêreld en sy struktuur, die kragte wat daarin bestaan, en 'n uiteensetting van die oorsaak van alles op aarde. Die moderne wetenskap kan nog nie 'n holistiese en verklarende teorie van die wêreld aanbied nie - en in die vroeë historiese tydperke was godsdienstige wêreldbeskouings die enigste verklaring vir die wêreld wat mense bang maak. Verskeie kerke en godsdienste het hul gemeentelede 'n duidelike begrip gegee van die wêreld rondom hulle en hul plek daarin in 'n eenvoudige vorm. die individu - gelowiges leef volgens 'n sekere stel reëls en wette wat van bo af ingestel is … Omdat hulle in so 'n posisie is, hoef sulke mense nie ingewikkelde morele en etiese probleme wat voortdurend in die lewe opduik, onafhanklik op te los nie - 'n kant-en-klare oplossing wat geen 'maar' verdra nie, bestaan al van die begin af in godsdiens. Godsdiens bied aan sy aanhangers 'n hele reeks positiewe sielkundige emosies: hulle voel hulself beskerm en vertrou in die toekoms - selfs in die toekoms na die dood; hulle lewe is 'n betekenisvolle verskynsel, waar alle gebeure sekere betekenisse en interpretasies het; gelowiges kan voortdurend met 'n hoër mag kommunikeer - God, en glo absoluut in sy werklikheid; sulke mense, onderhewig aan sekere duidelike godsdiensreëls, kan in enige situasie absoluut reg voel, geestelik en onfeilbaar; die aanwesigheid van 'n godsdienstige wêreldbeeld gee aan gelowiges sekere en duidelike lewensdoelstellings; diep gelowige mense het altyd iemand om na te gaan, om hulp of raad te vra - en hulle glo dat hoër magte hom hoor - dit wil sê 'n gelowige in wese kan nooit alleen wees nie
