Die tradisionele samelewing is een van die soorte sosiale orde. Dit word beskou as meer primitief as die moderne samelewing. Tot nou toe is die tradisionele samelewing wyd verteenwoordig in die lande van Afrika en Suid-Asië.
Die belangrikste kenmerk van 'n tradisionele samelewing (TO), waardeur die naam sy naam gekry het, is die nakoming van gevestigde tradisies tot nadeel van ontwikkeling en modernisering. Alle lewensfere word gereguleer deur duidelike tradisies: ekonomies, polities, sosiaal en geestelik.
Terselfdertyd is daar 'n aantal ander kenmerke van TO, wat logies volg uit die volgende tradisies. Aangesien geen tipes ontwikkeling, insluitend wetenskaplike, aangemoedig word nie, is landbou en handearbeid in die ekonomie van krag, word uitgebreide tegnologieë gebruik. Die vorm van eienaarskap is oor die algemeen kollektief en die begeerte na individuele eienaarskap word ontmoedig. Die verspreiding van materiële goedere word 'van bo af' vasgestel. Markvorms vir verhandeling is afwesig. Die arbeidsverdeling is hoofsaaklik gebaseer op geslag.
Die politieke sfeer word gekenmerk deur geërfde outoritêre mag. aangesien slegs op hierdie manier volhoubare tradisies lank behoue kan bly. Terselfdertyd kry die samelewing die installasie dat hierdie gesin krag van God kry. Individue wat nie aan bewind is nie, het geen invloed op die politiek nie.
Sosiale verhoudings in TO word as gemeenskaplik gekenmerk. Die landgoed (kaste) is duidelik van mekaar geskei en 'n persoon is sy hele lewe lank daarin opgesluit, daar is 'n baie streng hiërargie van verhoudings. Interpersoonlike verhoudings word binne die gesin en 'n sekere klas gebou, daar is geen uitgesproke individualiteit nie. Sosiale voordele is ook baie beperk.
In die geestelike sfeer word TH bepaal deur 'n diep, ingeboude godsdienstigheid van kleins af en sekere morele houdings. Godsdienstige rituele en dogmas is 'n integrale deel van die kulturele lewe van so 'n samelewing. Daar is byna geen geskrewe taal nie, dus word alle mites en tradisies mondelings van geslag tot geslag oorgedra.
In verhouding tot die omliggende wêreld, is dit geslote en beskerm dit jaloers teen indringings van buite en enige eksterne invloed. As gevolg van dit alles beskou 'n tradisionele persoon die wêreld en die lewe rondom hom as iets heeltemal staties en onveranderlik. Sommige veranderinge in sulke samelewings vind gedurende baie generasies baie stadig plaas. En vinnige rewolusionêre veranderinge word baie pynlik waargeneem, wat egter oor enige samelewing gesê kan word.
