Belangstelling in die werk van Herman Melville het eers na sy dood ontstaan. Die wonderlikste ding is dat baie lesers van die 20ste eeu hom as hul tydgenoot beskou het. 'N Man met 'n moeilike noodlot, het Melville baie in sy lewe gesien. Die ryk lewenservaring van die Amerikaanse skrywer word weerspieël in sy werke, waarvan die roman "Moby Dick" die bekendste is.
Uit die biografie van Herman Melville
Die Amerikaanse skrywer Herman Melville is op 1 Augustus 1819 in New York gebore. Daar is hy hoërskool toe. In 1830 het sy pa gebreek. Die gesin moes na Albany trek, waar Herman verder studeer. 'N Jaar later was my pa weg. Melville moes self 'n bestaan maak. Hy het daarin geslaag om op 'n plaas, in 'n bank, by 'n skool, by 'n pelsfabriek te werk.
In 1839 word Melville gehuur deur die Saint Lawrence-boot, wat tussen New York en Liverpool gevlieg het. En twee jaar later vertrek die jong man op 'n lang reis in die Suidsee. In daardie dae het die winning van walvisvet goeie winste vir die eienaars van walvisjagters gebring. Baie het daarin geslaag om 'n fortuin te verdien in hierdie vissery. Die jong avonturier het egter vinnig moeg geword vir sulke harde werk.
Sodra Melville nie die harde humeur van die kaptein van die skip en sy tirannie kon weerstaan nie, het hy van die skip ontsnap. Hy het 'n maand lank tussen kannibale gewoon in die skilderagtige Taipi-vallei op een van die eilande in die suide van die Stille Oseaan. En hy het nie eers gevangenskap vrygespring nie. Van daar af het Melville met 'n walvisjagskip na Tahiti gegaan en daarna in Hawaii gewoon. In Oktober 1844 arriveer 'n seeman wat lewenservaring opgedoen het in Boston.
Melville se kreatiewe reis
Nadat hy na sy vaderland teruggekeer het, het Melville oor die toekoms nagedink en die leemtes in sy opleiding deeglik gevul. Hy het baie gelees en probeer verstaan hoe kunswerke geskep word.
Melville se skryfloopbaan het in 1846 begin met die publikasie van sy boek The Typee. Die skrywer het die lewe in gevangenskap onder die Polinesiërs op aanskoulike wyse beskryf. Die werk het die skrywer sukses behaal en daarna die grondslag gelê vir 'n hele genre - verhale oor die Suidsee.
Melville trou in Augustus 1847. Elizabeth Shaw het sy uitverkorene geword. Die meisie kom uit 'n goeie gesin, haar pa was 'n gerespekteerde beoordelaar. Twee jaar later het twee opeenvolgende boeke van Melville die lig gesien, en die beroemde roman "Moby Dick" verskyn in 1851. Verskeie plotlyne is verweef in die roman, wat die leser dwing om uiters oplettend te wees. Hierdie kenmerk van die werk stoot hom liefhebbers van ligte en oppervlakkige leeswerk af. En terselfdertyd lok dit diegene wat die raaisel en kompleksiteit van komplotte waardeer.
Terselfdertyd het Melville verskeie pogings aangewend om 'n werk in die staatsdiens te kry, maar hy het nie sukses op hierdie gebied behaal nie, hoewel hy 'n gerespekteerde posisie van doeane-inspekteur ontvang. Dit kan nie anders nie - Herman is aangetrek deur literatuur.
Daarna het die skrywer nog 'n paar prosawerke aangegaan, waarna hy in poësie begin belangstel het. Van daardie tyd tot aan die einde van sy lewe het Melville slegs digbundels gepubliseer. Herman Melville is op 28 September 1891 oorlede.
Later het kritici meer as een keer opgemerk dat Melville 'n spesiale talent het om die leser tot die einde toe in spanning te hou. Die verhale wat die skrywer vertel het, was vir daardie tyd skaars. Baie van sy boeke was gebaseer op die persoonlike ervaring van 'n ervare reisiger. Maar hy maak iets op. Melville was 'n uitstekende en oplettende waarnemer en was deeglik bewus van die menslike natuur en die gebruike van die mense rondom hom. Hy het in sy werke die mees onooglike geheime plekke van die menslike siel baie lewendig beskryf, die gierigheid en hebsug van sy tydgenote gestigmatiseer.
