Die Suid-Afrikaanse fotojoernalis Kevin Carter het die Pulitzer-prys vir hongersnood in Soedan gewen. Die gesogte toekenning het hom egter nie geluk verskaf nie, en drie maande later het Carter selfmoord gepleeg.
Die kiekie waarvoor die prys toegeken is
Die Pulitzer-prys is die mees gesogte toekenning in joernalistiek. Met 'n relatiewe klein beloning van tienduisend dollar, bring sy onvoorwaardelike erkenning aan die joernalistieke wêreld. Maar soms hou die Pulitzer-prys niks goeds in nie. Die Suid-Afrikaanse joernalis Kevin Carter het byvoorbeeld in 1994 die toekenning vir beste artistieke fotografie verower.
Die foto van 'n meisie wat aan honger sterf, waarby 'n aasvoël beland het en wag op haar dood, het die hele wêreld geskok.
Die fotograwe wat op daardie oomblik langs Carter was, het baie soortgelyke foto's geneem en later gesê dat die situasie so was dat die dood letterlik in die lug in Soedan was.
Vir die eerste keer het Carter sulke verskriklike foto's gesien: die ouers van die meisie het die vliegtuig met humanitêre hulp gaan aflaai en hul dogter alleen gelos. In hierdie tyd het 'n aasvoël na haar toe gevlieg. Die foto is geneem asof die meisie amper dood is, en die aasvoël was op die punt om haar te verslind.
Die prent is die eerste keer gepubliseer deur die tydskrif New York Times, wat dit by Carter gekoop het. 'N Vloed van beskuldigings val op die fotograaf dat hy wreedheid geniet en die heilige gevoelens van sy ouers bespot. Dat hy self nie veel van die aasvoël verskil nie. Ten spyte van dit alles, het die Pulitzer-komitee hul prys aan hom toegeken.
Kevin Carter se lewe na die toekenning en sy dood
Die roem het die joernalis nie bevoordeel nie. Letterlik drie maande nadat die foto in die New York Times gepubliseer is, het Carter met sy motor na die rivieroewer gery, die slang aan die uitlaatpyp vasgeplak en die ander punt in die halfopen venster ingesteek en die enjin laat loop. Carter was toe nog net vier-en-dertig jaar oud. Dit was nie sy eerste poging tot selfmoord nie, maar hierdie keer het hy nie oorleef nie.
In sy selfmoordbrief erken die fotograaf dat die hoogste prestasies die lewe waardeer en dit onnodig maak.
Carter het 'n selfmoordbrief agtergelaat waarin hy kla oor die gebrek aan geld en ondraaglike lewensomstandighede. Terselfdertyd was die fotograaf op die toppunt van sy roem - die hele joernalistieke wêreld was verdeel in ondersteuners en teenstanders van Carter - kritiek en bewondering vir hom het saamgesmelt in die strale van glorie. Hy het 'n welkome gas geword by partytjies en byeenkomste, en werkaanbiedinge van bekende tydskrifte het letterlik op hom gereën. Maar hy het nie roem nodig gehad nie - Carter het aan depressie gely omdat hy nie daardie meisie op die foto gehelp het nie. Buitendien was hy 'n dwelmverslaafde. Voor sy dood is hy gereeld besoek deur visioene van die vermoorde en gewonde mense wat hy verfilm het.
