Vir meer as honderd jaar word die Nobelprys jaarliks toegeken aan wetenskaplikes wat die belangrikste ontdekkings vir die mensdom gemaak het, en aan skrywers wat die belangrikste literêre werke geskep het.
Alfred Nobel se testament
Chemikus, ingenieur en uitvinder Alfred Nobel verdien sy fortuin hoofsaaklik deur die uitvinding van dinamiet en ander plofstowwe. Op 'n tydstip het Nobel een van die rykste mense op die planeet geword.
In totaal het Nobel 355 uitvindings besit.
Terselfdertyd kan die roem wat die wetenskaplike geniet, nie goed genoem word nie. In 1888 is sy broer Ludwig oorlede. Joernaliste het egter per abuis in die koerante geskryf oor die dood van Alfred Nobel self. So het hy op 'n dag sy eie sterfkennis in die pers gelees, getiteld 'The Merchant in Death is Dead'. Hierdie voorval het die uitvinder laat nadink oor watter soort geheue van hom in toekomstige geslagte sal oorbly. En Alfred Nobel het sy testament verander.
Die nuwe testament van Alfred Nobel het die uitvinders se familielede baie beledig, wat uiteindelik niks oorgebly het nie.
Die nuwe testament is aangekondig ná die dood van die miljoenêr, in 1897.
Volgens hierdie artikel moes al Nobel se vaste en vaste eiendom in kapitaal omgeskakel word, wat op sy beurt in 'n betroubare bank geplaas moes word. Die inkomste uit hierdie kapitaal moet jaarliks in vyf gelyke dele verdeel word en in die vorm van 'n prys toegeken word aan wetenskaplikes wat die belangrikste ontdekkings op die gebied van fisika, chemie, medisyne gedoen het; skrywers wat die beste literêre werke geskep het; sowel as diegene wat die belangrikste bydraes gelewer het "tot die samehorigheid van nasies, die uitskakeling van slawerny of die vermindering van bestaande leërs en die bevordering van vredeskonvensies" (vredesprys).
Eerste pryswenners
Tradisioneel word die eerste prys toegeken op die gebied van medisyne en fisiologie. Die heel eerste Nobelpryswenner in 1901 was dus 'n bakterioloog uit Duitsland, Emil Adolf von Bering, wat 'n entstof teen difterie ontwikkel het.
Die volgende prys is 'n pryswenner in fisika. Wilhelm Roentgen was die eerste wat hierdie toekenning ontvang het vir die ontdekking van die strale wat na hom vernoem is.
Die eerste Nobelpryswenner in chemie was Jacob Van't Hoff, wat die wette van termodinamika vir verskillende oplossings ondersoek het.
Die eerste skrywer wat hierdie hoë toekenning ontvang het, was René Sully-Prudhomme.
Die Vredesprys is die laaste wat toegeken word. In 1901 is dit verdeel tussen Jean-Henri Dunant en Frederic Passy. Dunant, 'n humanis van Switserland, is die stigter van die Internasionale Komitee van die Rooi Kruis (ICRC). Fransman Frederic Passy is die leier van die beweging vir vrede in Europa.
