Een van die mees tragiese en skandelikste bladsye in die geskiedenis van die mensdom is die groot uitvoer van Afrika-slawe na ander lande. Om swart slawe te hê, was 'n aanduiding van rykdom en 'n hoë posisie in die samelewing. Wanneer het die eerste Afrika-slawe na Europa gekom?
Afrikaanse slawe in antieke Rome
Swart slawe, wat gewoond is aan warm klimaat, is meestal gebruik om katoen- en suikerplantasies in die Amerikas te werk. Maar Afrika-slawe was ook in Europa, waar hulle as 'eksotiese' huisbediendes gebruik is. Die presiese datum toe die eerste swart slawe Europa binnekom, is nog onbekend. Uit die geskrifte van sommige antieke Griekse historici, filosowe en skrywers wat tot in ons tyd oorleef het, kan die gevolgtrekking gemaak word dat sommige (baie klein) aantal Afrika-slawe in Athene en ander stadstate Hellas was.
Antieke Griekse reisigers het waarskynlik Nubiese slawe in Egipte gekoop en hulle huis toe gebring. En nadat Rome Kartago in die 2de Puniese Oorlog (218 - 201 vC) verslaan het, en veral na die inname en vernietiging van Kartago deur die Romeine (146 vC), het die aantal Afrika-slawe in Europa dramaties toegeneem. In baie huise en villa's van welgestelde Romeine het swart slawe verskyn. Hulle het, soos hul wit eweknieë in ongeluk, geen regte gehad nie, afhangend van die menslikheid en die gril van die eienaars. Dit is nie toevallig dat die Romeinse wetenskaplike Mark Terentius Varro daarop gewys het dat 'n slaaf net 'n praatmiddel is nie.
Toe Afrika-slawe in die Middeleeuse Europa verskyn het
Na die val van die Romeinse ryk is swart slawe in Europa vir baie eeue vergeet. In die eerste helfte van die 15de eeu, met die begin van die era van die groot geografiese ontdekkings, het die Portugese egter op soek na 'n seeweg na Indië om 'n ononderbroke aanbod van speserye en ander eksotiese goedere te vestig. westelike kus van Afrika. Elke jaar het hulle al hoe verder beweeg en 'n voorheen onbekende kus op die kaart geplaas, wat dikwels geland het, met die leiers van plaaslike stamme in aanraking gekom. En in 1444 het kaptein Nunyu Trishtan, wat die monding van die Senegalrivier bereik het, tien swartes daar gevang wat hy na Lissabon gebring het en teen 'n duur prys verkoop het. Die eerste swart slawe het die Middeleeuse Europa binnegekom.
Aangemoedig deur die voorbeeld van Trishtan, het sommige Portugese kapteins hierdie skandelike onderneming aangepak wat 'n goeie inkomste gebring het (daar moet op gelet word dat die ambag van 'n slawehandelaar in daardie dae nie net as skandelik beskou word nie, maar selfs as verwerplik). Die voorbeeld van die Portugese is 'n bietjie later deur die Spanjaarde, die Franse en die Britte gevolg. Hele vloot skepe word jaarliks vir slawe na Afrika gestuur. En dit het enkele eeue aangehou totdat die slawehandel verbied is.
