Vandag is 'n beduidende deel van die oppervlakwater van die land besoedel, en dit word al hoe moeiliker om drinkbare, skoon water te vind. Die grootste skade aan die toestand van die wateromgewing word veroorsaak deur menslike ekonomiese aktiwiteit.
Stowwe wat waterliggame besoedel betree die wateromgewing vanuit beide antropogene en natuurlike bronne. Laasgenoemde sluit in die vernietiging van gesteentes, vulkaniese aktiwiteit en afvalprodukte van waterorganismes. Antropogene bronne is bevolkingsgroei, ontwikkeling van landbou- en nywerheidsproduksie. Huishoudelike, industriële en landbou-afvalwater word in die omliggende waterliggame gestort.
Antropogene besoedeling word onderverdeel in primêre en sekondêre. In die primêre geval verswak die kwaliteit van die wateromgewing direk as gevolg van besoedeling van besoedeling in waterliggame. Sekondêr word veroorsaak deur 'n oormatige konsentrasie van ontbindingsprodukte van dooie waterdiere, wat plaasgevind het as gevolg van 'n skending van die ekologiese balans.
Die hoofbronne van besoedeling sluit in dreineringswater, huishoudelike en industriële afvalwater, stormrioolwater, afvalwater van veeplase, landerye en nedersettings, bosvervoer langs riviere en watervervoer.
Vir die mens se gesondheid hou die besoedeling water in deur organiese stowwe met 'n hoë toksisiteit - plaagdoders. 'N Persoon gebruik dit in die proses van sy lewe. Wanneer groot bos- en landbougebiede per vliegtuig met plaagdoders behandel word, word tot 70% van hierdie giftige stowwe honderde kilometers deur die wind vervoer, wat dreineer en waterliggame besoedel. Na neerslag dring plaagdoders deur die grond, in die grondwater en dan in mere en riviere.
Die gevaarlikste onder die plaagdoders wat gebruik word, is aanhoudende organiese chloorverbindings wat in die weefsels van verskillende organismes ophoop. As hulle byvoorbeeld betrokke is by die voedselketting van waterorganismes, sal hierdie verbindings van een trofiese vlak na 'n ander oorgedra word. As 'n visser byvoorbeeld vis gevang en geëet het wat voed op planktoniese skaaldiere wat in 'n dam besoedel met plaagdoders woon, sal.
'N Groot gevaar bestaan uit radionukliede wat waterliggame binnedring, tesame met afval van kragsentrales, sommige nywerhede en kernskepe. Die giftigste minerale verbindings is lood, arseen, sink, kwik en koper. Hulle gaan die water binne deur neerslag uit die atmosfeer, waar dit weer ophoop as gevolg van menslike aktiwiteit (emissies van nywerheidsondernemings). Myne is ook ryk aan swaar metale. Dit is moeilik om olie en afgeleide instrumente daarvan weg te doen. En slegs 'n paar waterorganismes kan oliesuspensie verwerk en vernietig.
