Dolfyne en walvisse behoort tot die klas soogdiere, hulle is warmbloedig en adem liggies, baar kleintjies en voed hulle met melk, en hul uiterlike ooreenkoms met visse word verklaar deur die lewenstyl in die water. Maar vir tweehonderd jaar is hierdie wonderlike soogdiere genadeloos vernietig, en hulle vleis is verkoop. Eers in 1986 is 'n verbod op walvisvangs aanvaar. Op hierdie belangrike dag word die vakansie gevier - die Wêrelddag van Walvisse en Dolfyne.
Elke jaar op 23 Julie (volgens 'n ander weergawe - 19 Februarie) word die Wêrelddag vir Walvis en Dolfyne gevier, wat in 1986 deur die Internasionale Walvisvangskommissie gestig is ná tweehonderd jaar se vernietiging van soogdiere in die oseane en seë van die hele planete.. Japan het egter 'n leemte vir homself gelaat in die vorm om soogdiere slegs vir wetenskaplike doeleindes toe te laat. Maar na afloop van die ondersoek het die vleis van walvisse en dolfyne in Japannese restaurante beland. Die aangenome wet is steeds geldig en verbied jag op seediere en handel in vleis daarvan.
Hierdie vakansie word beskou as 'n dag om nie net dolfyne en walvisse te beskerm nie, maar ook alle ander soogdiere. Elke jaar op hierdie belangrike dag hou verskillende bewaringsgroepe spesiale aksies om seediere te beskerm. Dikwels verenig ekoloë mekaar en wy hulle vandag aan die beskerming van slegs een soogdiersoort wat bedreig word met uitwissing of lewensgevaar.
Vir Rusland is die Wêrelddag van Walvisse en Dolfyne van besondere belang, aangesien 'n groot aantal verskillende soorte soogdiere in die see van ons land woon, en baie daarvan bedreig word. Walvisse en dolfyne is onlangs gelys in die Rooi Boek van die Russiese Federasie, sowel as die Internasionale Natuurbewaringsunie.
Daar moet op gelet word dat 23 Julie geensins die enigste datum is om hierdie belangrike dag te vier nie. Sommige lande het besluit om 'n nasionale dag van walvisse en dolfyne op hul eie te vestig. In Amerika word hierdie vakansie byvoorbeeld tradisioneel op 21 Junie gevier - gedurende die somer-sonstilstand. Australië het sedert 2008 besluit om die eerste Walvis- en Dolfyndag op die eerste Saterdag in Junie te vier.
